苦本来是茶的原性，古代称茶为“苦茶”，早已得到了印证。普洱茶之所以苦，是因为其中含咖啡碱。正常来说，人的嘴巴和舌头对顺、滑、爽等味道不是很敏感的，只有对它们产生强烈的刺激才会发挥味觉的功效。而人的嘴巴和舌头对苦和甜味反应是最敏感的。通过苦味对口腔的刺激，使口腔原有味觉突然失去平衡，当苦味淡化后，自然而然就能体验到茶叶其它味道（甘、甜、滑等味道）。
普洱茶的甘
普洱茶的回甘又称为喉韵，当茶汤入喉时，收敛性与刺激性逐渐消失，唾液慢慢分泌而出，此时喉咙感觉滋润甘美，这就是回甘，越持久越是好茶。优质茶在品饮后都会立刻喉头泛甘，而后扩散到整个口腔经久不退，但回甘有强有弱的区别感，回甘强则优之。而有些茶品味道、口感等都表现不错，但是回甘时间短，基本上喝完就完了，这样品质茶不喝也罢。回甘的形成是苦后回甘，苦是茶叶最基本的，只是茶区的不同，苦的强弱也有其高下。
但是仔细划分一下，苦的表现在口腔里也分很多种，有舌尖部位，有后半端，有上颚，有两颊苦。但是好茶叶的苦味一定是化的快，退的也快，苦完之后就是回甘，茶叶的好坏以及茶叶内质的高低也决定了回甘的持久性。其实回甘简单来说，就是普洱茶在喝下去之后，会促使人体机能在喉咙处分泌出酶素，经人唾液相结合，从而明显感受到甜味，这是一种酶素发酵作用。
普洱茶的甜
回甜：优质轻发酵、中发酵的茶，都会有非常明显回甜味，而重发酵普茶就不会有此特色了，回甜与回甘同时生成，给人以醇厚之感，十至二十老熟茶醇厚陈香之韵味那是享受，这正是好茶的迷人之处。回甜实际上是一种茶多糖作用，我们知道在普洱茶中，就蕴含有很多茶多糖，有单糖、多糖、果糖等，这是普洱茶本身所带口感，经过刺激味蕾而发生作用。
所以回甜是一种物理作用，回甘则是酶素化学作用。
