现代科学分析认为，每升水含8毫克以上的镁离子钙称之为硬水，反之则为软水。软水沏茶，色、香、味俱佳；硬水泡茶，茶汤易变色，色、香、味也会大受影响。
水的轻重，还包括水中所含的矿物质成分的多少，以及酸、碱度。含铁、碱物质较多的水泡茶，茶汤会飘起一层“锈油”，出现混浊并有沉淀物。水的酸度大，泡出的茶色就会深，甚至暗黑。所以建议选用软性水泡茶（如青海昆仑山天然矿泉水、河南太行八里天然矿泉水、青岛崂山天然矿泉水）。
多数人是用沸腾的自来水泡茶。如果有条件，可将自来水静置20小时左右，挥发水中的消毒气味后再用较好。水质不佳，可以多煮一会，沉淀杂质，消除异味。
纯净水是泡茶的好水，无污染的天然矿泉水也很不错；远离人口密集的江、河、湖水，也不失为沏茶的好水。
古人推崇的雪水、雨水，但是如今因为水污染，在多数地区已经不再有好水了。
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