紫砂茶具的"江湖"里，还没有能够形成声势浩大的局面，这是一个漫长的过程。作为紫砂的发源地，宜兴是得天独厚的一个好地方。而壶中江湖老大的地位也是凭借爱壶之人口口相传的。"默默，无言。悟透了天上人间。听鹤唳长空，看青山已老。江湖水，尽收进。一壶阳羡月，仁者无敌。"所以，君子不器，壶以载道；所以，壶出于神，智隐于壶。关于紫砂壶的点滴种种，或许我们只能深埋于心而无法溢于言表，不同的人眼中，有着不一样的江南。然而，"烟雨江南烟雨梦，梦入江南望飞鸿。鸿飞万里托锦书，书言大道在壶中。"
明清两代，伴随着瓷器的兴盛，紫砂壶艺术也迅速发展起来。从万历到明末是紫砂发展的高峰，前后出现"壶家三大"、"四名家",到了清代，砂艺高手辈出。至康熙年间，开始有宜兴制作紫砂壶胎。作为珍贵的御用品，帝王的嗜爱把玩，使得紫砂顿时声名鹊起。
我国六大茶类的出现，也使得人们对茶具的种类与色泽，质地与式样，以及茶具的轻重、厚薄、大小等，提出了新的要求。一般说，饮用花茶，为有利于香气的保持，可用玻璃壶泡茶，然后斟入瓷杯饮用。饮用红茶和绿茶，注重茶的韵味，可选用有盖的壶、杯或碗泡茶；饮用乌龙茶则重在"啜",宜用紫砂茶具泡茶；饮用红碎茶与功夫红茶，可用瓷壶或紫砂壶来泡茶，然后将茶汤倒入白瓷杯中饮用。如果是品饮西湖龙井、洞庭碧螺春、君山银针、黄山毛峰等细嫩名茶，则用玻璃杯直接冲泡最为理想。至于其他细嫩名优绿茶，除选用玻璃杯冲泡外，也可选用白色瓷杯冲泡饮用。金属茶具在逐渐消失，尤其是用锡、铁、铅等金属制作的茶具，用它们来煮水泡茶，被认为会使"茶味走样"。
