中国历史上盐专卖始于春秋齐国管仲，铁酒专卖始于汉武帝，茶叶专卖始于唐。专卖就是寓税于价，国家在老百姓没有觉察的情况下获取了隐蔽的税收收入。受唐代“飞钱”的启发，宋代在专卖事业中普遍使用“交引”、“交钞”之类的有价证券。以盐茶为例，每当商人向政府申请批发盐茶用于零售经销，或者直接在京师交纳现金获取专卖权时，都会经过领取凭证的过程。宋人把这种凭证统称为文券，具体名称为“交引”或“交钞”。同时，宋代开始使用称为会子和交子的纸币。纸币和“交引”、“交钞”一样，不仅携带便利，而且还兼有汇票的作用。
正如任何有价值的东西都会产生差价，引发交易和投机一样，宋代大量使用盐引、茶引之类的有价证券，也同样会引发交易和投机。在当时社会上有价证券“交引 ”、“交钞”的持有者大多是商人，他们唯一的目的是盈利，只要有利可图，他们也会选择将“交引”、“交钞”低价买进，高价卖出，并直接兑换成货币。
宋代与唐朝相似，市面上流通的常常是两种以上不同币材的货币，如唐代铜钱和绢帛兼行，宋代则是铜钱和纸币(交子、会子)并用。“交引”、“交钞”的流通和货币的多样性，使中国自宋代开始逐渐出现经营有价证券买卖和货币兑换业务的店铺，并迅速从兼营走向专业化的道路。
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