我国茶类众多，品种花色丰富多彩，茶叶形状绚丽多姿，多数具有一定的艺术性，既可品饮，又可欣赏。叶底形状种类也较多，有的似花朵形，有的具有完整的叶片等，茶叶形状是人们看得见又摸得着的，既可区别花色品种，又可区分等级，因而也是决定茶叶品质的重要项目。
各种茶叶都有特定的外形特征，有的像银针、有的像瓜子片、有的像圆珠、有的像雀舌。有的叶片松泡、有的叶片紧结，炒青茶的叶片则紧结、条直。名优茶叶有各自独特的形状，如午子仙毫的外形特点是微扁、条直。
新茶要看外形：条索明亮，大小、粗细、长短均匀者为上品；条索枯暗、外形不整，甚至有茶梗、茶籽者为下品。细实、芽头多、锋苗锐利的茶叶嫩度高；粗松、老叶多、叶肪隆起的茶叶嫩度低。扁形茶以平扁光滑者为好，粗、枯、短者为次；条形茶以条索紧细、圆直、匀齐者为好，粗糙、扭曲、短碎者为次；颗粒茶以圆满结实者为好，松散块者为次。
