北京是辽金元明清五朝帝都，这儿的茶文化一直有皇家跟着“搀和”。也正因如此，北京茶文化自古以来透着高大上的气度。不同于江南、云贵、闽粤，北京茶道更为大气，总有些帝都风味在其中。就拿紫禁城来说中很多高大雄伟的宫殿，都曾与这片树叶有着千丝万缕的联系。只是朝代更迭，故宫茶事也渐渐变成了一段段秘闻。
文华殿：喝一杯茶美三年
进入故宫，过午门之后迎面可见的大门为太和门。从太和门往东一拐弯，有一座独立院落便是文华殿的所在。这座宫殿虽然恢弘壮丽，但是既不住皇上也不住娘娘，而是孔老夫子在紫禁城的家。除去供奉着孔子，这里还存放着文渊阁本四库全书。可以说，这套院子算是故宫里最有墨水的地方了。
明清两代，皇帝与群臣经常在文华殿举行经筵活动。所谓经筵，就是给皇帝办讲座。拿清代皇室礼仪来讲，就是先由满汉官员四人，给皇帝讲授“四书五经”内容。皇帝在认真听了之后，还要做观后感的发言。宣讲完毕，茶作为主角就要登场了。皇帝作为学生，要给予讲座的各位“专家们”答谢。其中最高礼节，一是赐座，二是赐茶。要知道皇家赏赐种类繁多，金银珠宝、美酒佳肴都在其中。可当皇帝听完儒家经典讲座后，给各位老师单单赏赐一杯清茶。由此可见，茶在皇家文化中扮演了相当重要的角色。这也应了民间“茶胜于酒”的说法。
当然，在这样庄严的气氛中饮茶，自然是既没有林泉野趣，也没有文人风雅。估计茶水下肚，连什么滋味都品不出来了。但这是的茶早已不是润喉之物，而是作为宣扬教化的象征。当时的文化人，要是能到文华殿喝上一杯茶，那真是莫大的殊荣。估计就是再难喝，这一杯茶也够他们美上三年了。
重华宫：大臣喝茶能创收
除去听讲座赐茶，紫禁城还有一处专门举行大型茶室活动的地方，那就是重华宫。这组宫殿属于西六宫，是其中最靠北的一个院落。清代，几乎每年都要有一次大型茶宴在此举行。其实茶宴的习俗，起源于唐代。到了宋代，宫廷中开始频繁举行茶宴。宋徽宗治国不灵，可喝茶确是真正的高手。他曾经多次主持过茶宴，很大程度上推动了茶的发展。
这座重华宫，是乾隆皇帝登基前的住所。乾隆皇帝既好饮茶，又爱作诗，于是效仿宋朝，把茶会开在了紫禁城。茶宴在每年正月初二到初十之间，选定良辰吉日举行。茶宴内容一是喝茶，二是作诗。题目由乾隆皇帝选定，茶会前就会通知到参加的大臣。可诗词辄韵却是茶宴上临时指出，因此还是要看各位大人随机应变的能力。大臣诗词要是做的好，就会得到各种珍玩古董的奖品。那可都是价值连城的珍宝，哪样拿出来都顶的过一品大员几年的俸禄。所以乾隆皇帝其实也是借着茶宴的机会，给忙碌了一年的大臣们发点福利。从这个角度说，重华宫茶宴和现在过年发红包倒是有异曲同工之妙。
参加重华宫茶宴的人选，大都是善于文墨的词臣。像火爆荧屏的铁齿铜牙纪晓岚，就是这里茶会的常客。因为纪大人才思敏捷，所以几乎每年都会接到邀请。除去喝到好茶，纪晓岚每每都能得到不少赏赐，可以说满载而归。久而久之，重华宫茶宴几乎成了纪晓岚创收的地方。当然宫廷茶宴难免拘禁，参加的人也是各怀心腹事。想在宫里喝到一杯纯粹的茶，实在太难了。不过中国人讲究上行下效，皇帝举行茶宴对于推动茶与艺术的结合，还是起了很大作用。
乾清宫：千叟共饮一杯茶
不管是文华殿还是重华宫，这里的茶宴都是小众娱乐。正所谓“独乐乐不如众乐乐”，要说清朝皇室喝茶最有气势的地方，还得说乾清宫。这座宫殿坐落于故宫后三宫最南端，同前三殿一起处于北京中轴线之上。这里前门办公，后面还能居住，是皇帝日常处理政务之所在。每逢喜庆节日，还举行内朝贺仪。康乾两朝，在此举行了举世闻名的“千叟宴”。这次宴会，宫廷茶宴达到了最大规模。
千叟宴中，最为重要的环节之一就是饮茶，史书称为“就位进茶”。乐队奏丹陛清乐，然后膳茶房馆员向皇帝父子进茶，王公大臣随之行礼。皇帝饮毕，再分赐王公大臣共饮。至于宴会上所用的茶器具，则作为礼品赏赐给与会人员。这道仪式之后，才能够进酒上菜。换句话说，在皇家吃饭您不先喝口茶，什么也进行不下去。由此也可见，茶具有其他饮品难以比拟的地位。
康熙晚年的千叟宴中，六十五岁以上老人多达一千多人。乾隆五十年正月，再次举办千叟宴。这时来喝茶的老人有三千人，其中年龄最高的为一百零四岁。到了乾隆六十一年再次举办千叟宴时，老人竟然多达五千人。如此众多的老头聚在乾清宫一起喝茶，估计也是破了吉尼斯的世界纪录。
值得一提的是，千叟宴上所喝的竟然是洋气的奶茶。当然，与如今西式奶茶不同，宫廷奶茶是由黑茶与奶调和而成。口感上，更类似如今蒙餐中的奶茶。清朝毕竟是满族统治，所以在饮茶上多少有些少数民族风格。到了重大场合，还要刻意突出一下自己民族的饮食文化。喝奶茶，也成了不忘本的表现。乾清宫，也见证了各族之间茶文化的相互融合与作用。
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