发展期：
辉煌史：
安溪从有着百万人口的贫困县，一跃跻身全国县域经济竞争力百强县、福建经济发展十佳县之列，被称为茶业界的一面旗帜。至今，安溪持续名列“全国百个重点产茶县”第一位。
现状：
安溪茶产业目前进入低迷状态，发展进入瓶颈阶段，这是一个不争的现实。
一个产业的衰退，要么是消费终端的萎缩，要么是生产环节的质量下降，要么是销售环节的方式出现问题。
中国茶产业处于一种上升的阶段，安溪茶产业低迷不可能是消费市场萎缩引起的。很显然，完全是由生产环节和销售环节引起的。也就是说，安溪的内部原因，是导致低迷的最根本原因。
1、面积盲目扩大，透支宜茶生态
随着铁观价格的攀升，安溪茶园面积膨胀扩张。表现为盲目开垦大片新的茶园，一些原来耕作其它作物的农田也改种茶叶。单一的茶叶种植，终止了植物之间良性的循环互生链条，破坏了虫害布局的平衡点，茶叶病虫害被放大，透支了宜茶的生态环境，影响茶叶的品质。
并不是所有的土壤都适宜栽培茶树。原来耕作其它作物的农田，土壤的酸碱度呈碱性。而优质茶叶对土壤的要求是呈弱酸性，在碱性土壤里生长的茶叶品质可想而知。
2、茶园管理粗放，品质每况愈下
随着茶园面积的增长，茶园管理也随之粗放简单。
茶园管理主要包括中耕、除草、施肥、土壤改良、抗旱保湿、病虫防治、茶树修剪整形等，管理的目的在于克服茶树健壮生长与环境条件的矛盾，以保证茶树全苗、壮苗、速生、高产、优质和持续增产。
但是，现在的茶园管理工作严重不足，大面积使用除草剂，清一色的使用化肥，致使茶园土壤板结。有机物质很快消耗殆尽，又得不到应有的补充，茶叶的品质成了无源之水。
另外，个别人在“早市”利益的驱使下，使用植物催芽素，导致茶叶基因渐变，同样降低了茶叶品质。
3、初制本末倒置，重外观轻内质
另外，近年来采用的机械压茶机，同样是铁观音的品质下降的原因之一。
青茶制作工序中，有一道反复包揉的工序。除了塑造铁观音的卷曲紧结的外形之外，还可以挤出茶汁，附着在茶叶表面，继续进行化合反应，提高茶叶品质。现在使用压茶机快速成型，没有继续进行化合反应的过程，成品茶多表现滋味淡薄，苦涩的特征。
同时，因为解放了包揉阶段巨大的劳动力，使得生产者把劳动力转移到生产的数量上，严重影响了做青的质量，进而影响茶叶的品质。
4、安全意识欠缺，卫生有待改观
食品安全问题也是困扰安溪茶产业发展的的问题。
曾经有媒体曝光铁观音的的农残问题，虽然其客观性、权威性有待考证，但也给安溪茶产业敲了一次警钟。茶叶是健康饮品，如果存在农残问题，那就与茶叶生产的初衷背道而驰。茶园面积膨胀，茶叶虫害也因此被放大，增加虫害的防治的成本，自然也就增加了农残的几率。
个别食品安全意识差的人，为了节约人力物力，甚至偷偷使用高毒农药同时，在生产加工的过程中，依然存在生产区与生活区混在一起，卫生状况差强人意，给茶叶的食品安全埋下隐患。
5、价格体系混乱，让人无所适从
国家对于茶叶的价格是放开的，因此茶叶整体的价格体系较为混乱，尤其是铁观音更加明显。
铁观音的生产加工是单家独户进行的，由于加工工艺的特殊性，因此成品茶就呈现风格不一、口感各异的现象，这也导致价格体系难以建立的结果。一些商家也因此在定价上随心所欲、不讲规则，甚至是以次充好，谋取不当利益。
长期以来，铁观音给消费者蒙上神秘色彩，在消费选择上，无所适从，进而削弱对铁观音的信任。
在价格方面，铁观音存在价格定位偏高的倾向。茶叶是生活消费品，但是现在的铁观音动辄上千上万，离普通老百姓越来越远。脱离群众消费市场，铁观音已经变成奢侈品，让几万吨的茶叶变成奢侈品，有点天方夜谭的意味。
综上所述，我们可以理清安溪茶产业低迷的内部原因：
其一、铁观音的品质持续下降；
其二、铁观音存在食品安全问题；
其三、铁观音的价格体系混乱，价位偏高。
安溪是全国产茶第一大县。尽管茶产业目前处于低迷状态，但实力地位仍然是其它地区无法取代的。如果务实、有效的工作，走出困境，重振雄风，是指日可待的。
