老茶婆是从前六堡茶农于秋冬之季采摘当年“老”叶或隔年老叶，采用捞水杀青（后多用蒸汽杀青）后，存放自留饮用、药用的一种颇具特殊风味的粗老六堡茶。人们在实际生活中，发现以霜降期间及霜降后所采摘的更为香浓味厚，作为特色而广受推崇。
无论是从原料、干茶以及茶汤的色、味、香等，都是独具特色的，在其他茶类中少有这样的品种。从前，勤俭的六堡茶农因为要把好的茶谷（茶芽）、中茶交收，换取金钱和生活用品，而茶农自己往往也舍不得喝精细的茶芽，多是喝些粗茶，如老茶婆、二白茶、茶果等。时至今日，也将其作为六堡茶的一个特色品种逐步受到人们的欢迎。
茶谚云：立夏三日茶生骨。夏日气温高，所产生的糖分大多合成成为纤维素，新梢的木质纤维也较多，这些新萌发的新梢芽头如不及时采摘，会很快“变老”，粗纤维的含量会迅速增加。而这些当年生的叶子，特别是夏季长出的这些纤维丰富的叶子，在秋季往往会成为老茶婆的原料。
在秋季霜降前后茶树的老叶片，采下后，用一大铁锅煮沸水，烫水杀青（也有采用蒸汽杀青），阴干后，晾挂在灶头或灶上阁楼上保存，旧时，有茶农为了防潮，有专门放置“烟楼”上存放的习惯。是以现存的一些有一定年份的老茶婆会带有烟熏味，尽管有烟味的茶并不值得提倡。
有茶友将老茶婆和黄片混为一谈，并说黄片就是在茶树上发黄的茶叶片，这是不对的。黄片，并不是在茶树上发黄的叶子，是制茶过程中对较硬揉捻不成条并拣选出来的叶片的一种民间叫法。老茶婆与“黄片”不同，老茶婆不是生产过程中的一种副产品，而是从前茶农在不影响来年收成的前提下，利用一些较为粗老的叶子为自己饮用而制作的一种日常茶。
