紫砂茶具，由陶器发展而成，是一种新质陶器。它始于宋代，盛于明清，流传至今。据说，北宋大诗人苏轼在江苏宜兴独山讲学时，好饮茶，为便于外出时烹茶，曾烧制过由他设计的提梁式紫砂壶，以试茶审味，后人称它为“东坡壶”或是“提梁壶”。苏轼诗云：“银瓶泻油浮蚁酒，紫碗莆粟盘龙茶”，就是诗人对紫砂茶具赏识的表达。但从确切有文字记载而言，紫砂茶具则创造于明代正德年间。
今天紫砂茶具是用江苏宜兴南部及其毗邻的浙江长兴北部埋藏的一种特殊陶土，即紫金泥烧制而成的。这种陶土，含铁量大，有良好的可塑性，烧制温度以摄氏1150度左右为宜。优质的原料，天然的色泽，为烧制优良紫砂茶具奠定了物质基础。
宜兴紫砂是以紫泥、红泥、绿泥等天然泥料雕塑成型后，经过1200℃高温烧成的一种陶器。紫砂土是一种颗粒较粗的陶土，含铁、硅较高。由于其特殊的材质，使宜兴紫砂壶具备了以下几个特点:
2、紫砂器使用的时间越长，器身就越光亮，这是因为茶水本身在冲泡过程中也可以养壶。
3、紫砂器的冷热急变性好，即可以放到火上烧，不会爆裂。
4、传热慢，而且保温，若使用提携无烫手之感。
5、坯体能吸收茶的香气，用常沏过茶的紫砂壶偶尔不放茶叶，其水也与有茶香味。
7、宜兴紫砂有很好的可塑性，入窑烧造不易变形，所以成型时可以随心所欲地做成各种器形，使紫砂器的花货、筋纹的造型能自成体系。
8、独特的透气性能。另外其透气性能好，使用其泡茶不易变味，而且隔夜茶叶不会馊。
目前我国的紫砂茶具，质量以产于江苏宜兴的为最，与其毗邻的浙江长兴亦有生产。经过历代茶人的不断创新，“方非一式，圆不相同”就是人们对紫砂茶具器形的赞美。一般认为，一件姣好的紫砂茶具，必须具有三美，即造型美、制作美和功能美，三者兼备方称得上是一件完善之作。
宜兴紫砂茶具之所以受到茶人的钟情，除了这种茶具风格多样，造型多变，富含文化品位，以致在古代茶具世界中别具一格外，还与这种茶具的质地适合泡茶有关。后人称紫砂茶具有三大特点，就是“泡茶不走味，贮茶不变色，盛暑不易馊。”
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