望外形。首先看茶叶的条形，条形是否完整，是否紧结和清晰，观察茶叶的色泽、大小形态是否一致，茶叶的嫩度、白毛披伏比例如何，以及是否夹有混杂物等。
“通常以茶叶细嫩、匀净、白毫多、颜色呈青带绿、色泽油润为优质的标志。质量上乘的普洱茶油润光泽，褐中泛红，断碎茶少，无论生茶还是熟茶，外 形匀称、紧实不起毛、不龟裂，色泽油光润泽的是好茶。”云南省思茅市普洱茶文化研究会会长李文秋说，质量较差的茶叶外形粗糙松碎、大小不一、老梗老片过 多、叶质轻飘，色泽黑褐、枯暗无光泽。而假茶叶，条索杂乱，不带润色，颜色呈青色，叶扁平或方形，叶片对生或丛生等。
闻气味。抓一小把茶叶闻其香气，香气越浓郁越好;茶叶的香气纯正，无烟焦异味，则表示品质正常;如果有粗老气或香气低沉，则表示茶叶品质较差;如闻之有霉味或感到恶心时，则属劣、变质茶，不能饮用。
优质的云南普洱散茶的干茶陈香显露，有的还会含有菌子干香、中药香、干桂圆香、干霉香、樟香等，优质的热嗅香气显著浓郁，且纯正，冷嗅香气悠长，有一种很甜爽的味道。质次的则香气低，有的夹杂酸、馊味、铁锈水味或其它杂味，也有的是“臭霉味”“腐败味”。
