查阅《云茶大典》可以知道，大约在2亿5千万年前，云南地处劳亚古北大陆的南缘，面临古太平洋，西近泰提斯海，地势平坦，浅海广布，气候温和，雨量充沛，使得许多古生种子植物在这里繁殖。
到了1亿年前的中生代后期，被子植物开始大量发生，出现了花果，许多山茶科近缘植物也在这里繁殖。
大约是在五千万年前，新生代始新世时期，喜马拉雅造山运动导致青藏高原升起，北方开始变得冰凉干燥，许多喜温植物向南迁移。
到了第四纪，由于北半球发生了四次冰川的侵袭，中纬度消灭了喜热的第三纪区系，而云南尤其是滇南，未曾遭到冰川的袭击，保留了许多古老的植物，同时起源于第三纪早期的山茶植物，也在云南这块土地上生长的良好。
地理气候因素在生物进化历程中的作用是特别明显的，云南的古生物地理气候，可以说是决定茶树起源、演化和分布的重要条件。
茶树具有喜温、喜湿、喜酸、耐阴、怕碱的习性，这个习性的产生，是在漫长的岁月中，由其内因的遗传物质基础和外因的地理气候条件，相互因果转化的结果。
在北纬21-25度的滇南、滇西地区，地处低纬高原由第三纪产生的喜马拉雅造山运动所形成的横断山脉，南北起伏，山岭交错，以澜沧江、怒江水系为主的江河纵横其间，峡谷平坝、海拔高低悬殊，温度在垂直分布上差异很大。尤其受到印度洋和南太平洋季风的影响，形成了热带和南亚热带季风气候，年平均气温18摄氏度左右，年降雨量1047毫米-2387毫米之间，平均雨量在1400毫米左右，相对湿度76%-85%，年温差小，日温差大。
这一特定的地理位置、地势地貌和季风季候，以及所形成的土壤植被条件，不仅屏障了第四纪的几次冰川侵袭，保留了不少的古老树种，同时也为茶树的起源、种族的形成和演化，提供了一个特定的理想生态环境。
