我国饮茶历史悠久相传始於炎帝神农氏，但当时系作为药饮。正式见之于文献记载，则为西汉宣帝神爵三年（西元前59年），四川王褒所著《僮约》内所记：“神爵三年正月十五日，资中男子王子渊，从成都安志里女子杨惠，买夫时户下髯奴便了。决卖万五千，奴从百役使，不得有二言......晨起洒扫,食了洗涤......烹荼(tú)尽具......武阳买荼(tú),...”“荼(tú)”即今之“茶”字，此亦为目前为止有关茶器的最早文字资料。虽然由此片文只字当中，无法理解汉代的茶器，但以此为烹茶饮茶用器的开端似可成立。
唐代以前饮茶风气仅流行于长江以南地区－四川、湖南、 湖北、浙江、江苏等产茶地带，唐代以后才遍及全国，封演《封氏闻见记》提到：“茶早采者为茶，晚采者为茗。本草云：“止渴，令人不眠。”南人好饮之，北人初不多饮。 开元中，泰山灵严寺有降魔师大兴禅教，学禅务于不寐，又不夕食，皆恃其饮茶，人自怀挟到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。起自邹齐沧棣，渐至京邑，城乡都开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色类甚多。......” ，北方由于气候及地理环境的关系，不适合茶的生长，因此茶皆由江淮等河运送北上。至唐玄宗开元时期，全国不分道俗，把饮茶视为日常生活的一部分。而陆羽（733－804）《茶经》（761）的问世，更把吃茶一事向艺术层面。所以《封氏闻见记》载道：“楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功效，并煎茶、炙茶之法，造茶具二十四事，......于是茶道大行，王工朝士无不饮者。”
陆羽《茶经》内容完备，涉及广泛，几乎囊括了茶学的每一层面。《茶经》中记述：“饮有觕(cū)茶、散茶、末茶、饼茶者”等四种茶，于此可知叶茶（觕(cū)茶、散茶）在唐代已经饮用，只是叶茶在唐代并不占重要地位，也不是主要的饮用茶，至少在士大夫、文人间似乎并不流行，以致诗文中无法见到对散茶的描述。
煮茶为唐代的主要煮饮方式，风行于文人、僧道之间，在诗文中通常以煎茶称之。《茶经》中以一卷专论茶的煎煮操作方式，煮茶以饼茶碾成茶末后为之，饼茶的作法，饼茶的作法，即茶叶经过「采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之」而成。
饮用方法根据《茶经》的〈煮〉和〈器〉两章的描述，其操作顺序如下：
第一步骤：备茶。
首先炙烤饼茶，以“竹夹”夹茶饼到火上烘烤，然后储放于“纸囊”是香味精气不外泄。待饼茶晾凉后，以“碾”研磨成粉末，经“罗”筛滤，使末更细，再存于“合”内。
第二步骤：煮水。
以“鍑 (fù )”（茶釜）盛水，置之于“风炉”之上煮沸。
第三步骤：投茶。
加调味盐及茶末煮茶，第一道沸水开时，依“鍑(fù)”内汤水之多寡，由 “鹾(cuó)簋(guǐ)”中取出适量的盐花添入，用以调味。待第二道沸水开时，用“瓢”（柄勺）舀出一勺沸水置于一旁，一面“竹夹”在 鍑 (f ù ) 汤中心循环击拂搅动，再以“则”（茶量）量末，对着 鍑 (f ù ) 中心下茶末，顷刻，茶汤势如奔涛溅沫，此为第三沸，此时取先前放在一旁的第二道沸水止沸，以做培育汤花之用。汤花即放下茶末之后，在沸水中所产生的现象。汤花之薄者曰沫，厚者曰饽，细轻者曰花。
第四步骤：分茶。
前述至第三步骤，茶已烹煮完毕，将煮好的茶分酌于“碗”，茶碗专作饮茶之用，分茶时必须沫饽平均，至为严谨。
煮茶的操作程序中，如有茶渣溅沫，需使用一的茶器予以清理，例如“涤方”是贮污水容器，“滓方”是于贮茶沫、渣滓，“巾”用于擦拭茶渍。饮用的茶器一律置于“具列”之上，茶事完比则以“札”刷洗 “ 鍑 (f ù ) ” ，茶器清洁后收容于“都篮”。
由以上的简述《茶经》烹煮法中，可知“器”和“煮”相互关连，有一定的程序与准则，茶器为煮茶时的必备道具，陆羽列举二十五项茶器，在煮饮过程中，一一用到，两者互相配合，遂成煎茶、品茶之道。
饮茶以一定的方式煎煮，固始于陆羽，晚唐赵 璘 《因话录》中提到：“（陆羽）始创煎茶话”。的确，现今文献记载，尚未发现唐代以前的品茶程序之叙述。唐代茶风的开展与禅寺僧人关系密切，封演《封氏闻见记》中已言及北方饮茶，最初是由禅院兴起的，学禅务于不眠，茶有提神的作用，因此广为流传。首都长安的各大寺院，自然亦把饮茶视为学禅时的重要课业之一，长安西明寺出土了大量邢窑白瓷茶碗、执壶以及带铭的“西明寺石茶碾”，或可略知时寺院的饮茶盛况，而西明寺亦在饮茶文化东传日本时，扮演着重要的桥梁角色。陆羽自幼生长于寺院，所记录的或也是与禅院所提倡的禅理与仪范兼具的茶文化较为接近。
唐代茶器，除中唐《茶经》所述之外，晚唐皮日休、陆龟蒙亦作有“茶具十咏”诗。实物则有西安法门寺地宫出土的一套由唐懿宗、及僖宗供奉的不算十分完整的成组茶器，包括有茶碗、茶托、茶碾、茶罗、 鹾(cuó)簋(guǐ) 等。各地出土唐代的茶碗与茶托亦有不少，如浙江宁波出土的越窑青瓷茶碗、荷花形茶碗、茶托，西安出土的鎏金茶托、洛阳白居易邸宅出土邢窑白瓷茶碗及茶托、长沙窑亦发现带铭釉下褐彩“茶碗”、及“岳麓寺茶碗”茶碗等等。
注：西明寺位于唐长安城延康坊西南隅，在今西安市白庙村一带。寺院始建于唐高宗显庆年间，五代后不见于历史文献记载。它是唐代国家供奉的几座寺院之一，是唐代御造经藏的保存地，也是唐长安城内的佛教文化中心。在此弘教的先后有玄奘、道宣、道世、园测、善无畏、不空等高僧大德，它和佛教南山律宗、东塔宗、法相宗西明系都有着渊源，在中国佛教史上占据了重要的地位。
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