茶礼，既可以指茶的礼仪，还可以指茶的礼品，是古代中国的传统婚姻习俗。传统婚礼中“奉茶”“交杯茶”等仪式，为“茶礼”。 在旧时，男子托媒人向女方家送聘礼时，聘礼中必须要有茶叶，所以，传统民俗中把女子受聘叫“受茶”，聘礼也称之为“茶礼”。 明人许次纾《茶疏》说：“茶不移本，植必子生。古人结婚，必以茶为礼，取其不移植之意也。今人犹名其礼为下茶，亦曰吃茶。”因茶树移植则不生，种树必下籽，所以在古代婚俗中，茶便成为坚贞不移和婚后多子的象征，婚娶聘物必定有茶。
有许多相关的记述：
宋代著名诗人陆游《老学庵笔记》说：“男女未嫁娶时，相互踏歌，歌曰：‘小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶。’”
《元曲选·包待制智赚生金阁》：“我大茶小礼，三媒六证，亲自娶了个夫人。”
清 孔尚任 《桃花扇·媚座》：“花花彩轿门前挤，不少欠分毫茶礼。” 洪深 《香稻米》第一幕：“今年这个冬，要寻一个可以端茶礼、结婚姻的好日子，竟是这样难!”
从订婚至结婚，常举行下茶、纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等各种仪式。《仪礼·士昏礼·疏》谓此乃“三茶六礼”。
江南一带的百姓虽然种茶养蚕，但却并不常喝茶，也很少有穿丝绸的服饰。百姓对茶有着一种天然的尊敬之情，他们认为“茶”是一种只在祭祀时才使用的尊贵之物。借用这种“茶为尊贵正式”的概念，所谓的“茶礼”，指的是结婚的聘礼，代表着人们对婚嫁之事的敬重之心。
茶礼历史
茶叶与婚礼结缘，始于唐朝。当年，文成公主入藏时，嫁妆中便有茶叶。之后，茶叶便与金银首饰一块成为出嫁时的必需品，并逐渐成为婚俗礼仪的一部分。
到了宋代，由于茶树“植而罕茂”(古代种植技术较差，凡是移植的茶树都长不好)，使茶被赋予了程朱理学从一而终的寓意。茶由女子的嫁妆礼品转变为男子求婚不可缺少的聘礼。
在明清时，更是形成了成熟而盛行的茶礼风俗。明朝郎瑛的《七修类稿》记载，“种茶下子，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”清《红楼梦》第二十五回中，更是有王熙凤打趣林黛玉：“既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇儿?”
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