欣赏紫砂壶，要从以下六个方面着手：即，神韵、形态、色泽、意趣、文心、适用。
一、神韵
神韵是最重要的。凡壶皆有形，然未必皆有神韵。神者，精神生动也；韵者，风姿仪致也。二者皆可感受而不可具体指陈。凡有神韵之壶，皆有鲜明的个性与生命的活动感；凡无神韵者，皆是死壶，不过是用泥土捏制出的用具，不能算作艺术品。有时在外形上其大小、高矮、曲直、转折，区别无几，唯在韵律、节奏组合上略有著意，但壶的高雅、粗俗便立即区别开来。做壶者的修养、思想、灵气等也就不觉地显示出来了。所以，做壶者仿其形易，得其神韵难。凡壶所显示之神，所流露之韵，如古朴、玲珑、秀彻、疏刚、清爽、天真、雅淡、宏伟、简洁、明快、高昂、浑朴、轻素、柔润、挺拔等等，皆高雅脱俗，生气勃勃。昔苏东坡诗云：“从来佳茗似佳人。”茗壶之佳者亦然，或端庄如燕赵佳人，或娉婷如吴楚姝丽，虽风格各异，然皆各具其美。有神韵之壶，家中置之一把，则生意盈然。反之，俗壶满室，曷如废泥污墁。
二、形态
壶之神韵，不可自立，要在形态中流露出，这叫“栖形感类”。神寓栖于形中，寄物而通，使人自然感受出来，故无形亦不可见神。壶之有形者未必有神，而无形则神无所附。神须在形中求，韵须在态中见。形者，点、线、面也，大、小、高、矮也，厚、薄、方、圆也，曲直转折也。差之毫厘，则谬以千里。
形和态又有别，形有“三形”，曰：筋纹、几何、自然。所谓“筋纹”，即犹如植物叶中之叶筋纹。在壶上壁面有类似摺痕并有摺棱隆起，筋与筋之间隆起部分有圆浑感，且隆出部分不是外贴附而出。有的花瓣形壶也类似筋纹形，应视为筋纹与自然结合之壶。所谓“几何形”，即以几何之形为造型，如正方形、长方形、菱形、球形、椭圆形、圆柱形或其它的几何形状。所谓“自然形”，即完全似自然界中的梅干、南瓜、梨等花果树木以及飞禽走兽之类动物的形状。但也还有一部分壶只有一点似自然界中的某物，如《菊蕾》壶，似菊蕾，又不全似，这一类壶可叫“类自然形”。
态也有“三态”，曰：静态、动态、平态。“三态”具三美，曰：静美、动美、平淡美。当然，有的静中有动，动中寓静，动静兼有。
形态中又有柔感、刚感、刚柔兼济感，又有圆中寓方、方中寓圆、方圆互济，或端立稳固，或挺拔清刚，或英姿飒爽。由是观之，“态”的一半乃属神韵，但又微有别。正如佳人，作态而生韵。
形态者，神韵之体也。
“三形”、“三态”外，尚有“三平”，即壶之把和嘴的最上端与壶之口相平。“三平”是壶的一般原则，而不是绝对原则。“三平”处置易见均衡美，然亦可变而取奇突之美。突破“三平”，仍须以“三平”为基础。
又，“实形”之外，还有“虚形”，如壶把内（把与壶体之间）所形成之空间，提梁与盖之间所形成之空间，三弯形的壶嘴则自占一空间。这些空间叫“布白”，如绘画中的“计白当黑”，壶艺上叫“计虚当实”。这个“空间”自有形，也是壶体之一部分，对壶的美观和雅俗影响颇大。壶把之处理，或方弯，或圆弯，或椭圆弯，或角形弯，除其实形外，还须考虑怎样得到一个美而适当的虚形（空间），并使之与嘴、体和谐均衡。虚形与实形同等重要，赏之者和造之者皆不可掉以轻心。
三、色泽
壶之色泽，亦必须讲究，宜兴诸山产泥，其色有紫、黄、朱红、乌、白、绿、棕等，若调和加工，其色愈多。各色之中又有深浅光暗之别，或单独使用，或混合使用，务使其色不艳不俗，而见其沉著古雅、朴素自然、清新冷隽、明秀柔和，使人览之舒目悦心为是。若其色火而艳、昏而俗、花而俏，览者一见则精神不宁，或刺目、或烦心、或不爽，则非雅玩之色也。
品鉴佳人，必重姿色；佳壶如佳人，姿和色，皆至为重要。
清人吴梅鼎作《阳羡茗壶赋》，论紫砂壶之色泽有云：“若夫泥色之变，乍阴乍阳。忽葡萄而绀紫，倏橘柚而苍黄；摇嫩绿于新桐，晓滴琅轩之翠；积流黄于葵露，暗飘金粟之香。或黄白堆沙，结哀梨兮可啖；或青坚在骨，涂髹汁兮生光。彼瑰琦之窑变，匪一色之可名。如铁如石，胡玉？胡金？备五文于一器，具百美于三停。远而望之，黝若钟鼎陈明庭。迫而察之，灿若琬琰浮精英。岂隋珠之与赵璧可比，异称珍者哉。”
四、意趣
人由主观情意而见于物，物奇则生趣，趣又见意。壶者，其体原非实有，形态由感而生。然壶之成，又能见作者的思想意趣。如壶之小薄者，以见玲珑之趣；厚重者，以见古朴之趣；清刚者，以见爽利之趣，等等。见之而能生美好之联想或某种高雅之趣。
又如壶之作竹、梅状，以见其高风亮节、孤高不群之意趣；又如作东陵式（俗称南瓜式），以见其高尚之意；作八卦太极式，以见哲理；或作周鼎汉钟，以见古雅之趣；又或作禽鸟虫蛙，以见可爱；作瓜果树瘿，以见可喜等等，皆见其趣也。
壶之趣出于人之意，作者有思想，有修养，方可致之。而览者亦需有思想，有修养，方可知之。
五、文心
刘勰作《文心雕龙》，言为文之用心也。夫制壶、赏壶者亦然。
以为文之用心而作壶，此文心之一也。又壶体上题诗、铭文、作画、钤印、刻款，因寄所托，以示作者心境情怀、高雅之意，壶韵之不足，题诗文作书画以补之，览者观之亦有同情。具诗文书画，亦见文心。
要之，文人为文之用心，紫砂壶所俱具也。然若其文理之不通，诗无深义，或书法拙劣，画意粗俗，非惟不增其美，且大伤雅意。故，壶之诗文书画，或则不有，有则必高雅，平庸之辈，万勿措手其间。
六、适用
壶之制，其始唯在适用。所谓适用之用，即，进水、泡茶、倒茶、置放、把拿（持握）。壶用于泡茶，因之须有口，用于进水、放茶叶。有口即须有盖，有盖即须有纽和孔；纽便于持拿，孔用于透气，否则壶内产生气压，则盖揭拿不起。泡茶为了饮用，则须有嘴。壶要能持在手中，因之须有把扣。或无把而代之提梁，便于提拿。壶不能终日拿在手中，总要置放，因之须有圈足，或以底代足。盛水，则壶需有腹。
以适用为基础，将各构件组合之；以匠心使之美，进而重在观赏。然壶之所以为壶者，适用不可废也。若壶之嘴低于口，水不满而溢出，则不适于用。或壶之口进水进茶不便、或盖之不牢不实，皆不适用。或壶置案不稳，尤不适用。因之，制壶购壶，务须首先考虑适用，否则，便不可称为壶。
或有人说：“老是考虑适用，则有碍于美的表现，非废弃适用，不足为艺术。”实际上，适用不但不碍于美的表现，运用得好，反而有助于美的表现。犹如旧体诗之格律，若作者不掌握它，固有碍于思想之发挥及文字之表达。若熟诸其格律，则有补于形式美之表现，非唯不约束作者，更有助于作者。制壶亦然，熟练掌握，以适用为基本，然后设置枢机，神居胸臆，敏在虑前，则有助于作者之巧思也。
以上“六要”是品赏紫砂壶的六个基本要点，也是制造紫砂壶所必知的六个基本要点。其中有些内容属于基本法则。法则，即以法为则。法是从实践中总结出的优秀的、应该遵循的内容。但天才的、特具创造性的人物也可以破除法则，另立新法，所谓“独具匠心”。古人常说：“法本无法，无法之法，乃为至法。”从无法到有法，是一大进步，因为无法，大家都在摸索中创造，心中无数，不知如何是好。有时造出来的壶，或不适用，或不美观，比如“三平法”，壶嘴如不和口相平，则倒茶不便；壶把如不和口相平，则少平衡感。壶嘴不能低于口，这是必须遵循的，但也有人却把壶把制得高于口，产生一种奇兀之感。这就突破了“三平法”。但这并非易事，把提高了，其它部位也须跟著变，否则便不和谐。又如“三态”、“三形”，皆可变化，且可集于一体，但变法的人更须深谙原有之法，方能有助于其变。
部分法则可变，然壶之神韵、形态、色泽、意趣、文心、适用之“六要”不可变，变，只能更合于“六要”，使之神韵更雅，形态更美，色泽更佳，意趣更足，文心更高，适用性更强。反之，即是退步或破坏。
“六要”基本精神，万古不可废也。
