茶叶有益于人体健康，有抗衰延老作用，这一作用中国的古人通过观察和实践很早就已知晓，并早已有记述。《神农食经》曾记载“久服令人有力悦志”，《杂录》也曾记载“苦茶轻身换骨”。
现代研究证实茶叶中含有人体所必需的化学成分，含有对某些疾病确具有疗效的物质。每天饮茶摄入量虽少，但经常补充这些物质，对人体能起到营养和保健作用。故茶叶称之为天然保健饮料是名副其实的。
按照中国传统医学的解释，茶叶性味甘苦，微寒无毒，入心肺胃经，有驱散疲劳、清思明目，生津止渴、利尿止泻，治咳平喘、清热解毒、消食减肥等作用。用于防治高血压、高脂血症、肥胖症、冠心病，治疗食积不化、泻痢，精神不振，思维迟钝，水肿尿少，水便不利，痰喘咳嗽等等。现代医学认为茶也有预防与抵抗放射性伤害的作用。
茶叶中微量元素锰、锌、硒，维生素C、P、E及茶多酚类物质，能清除氧自由基，抑制脂质过氧化，因而经常饮茶确有一定延年益寿之功。茶叶中的茶单宁物质，能维持细胞正常代谢，抑制细胞突变和癌细胞分化，因而饮茶有一定抗癌作用。茶叶中的脂多糖能防辐射损害，改善造血功能和保护血管。能增强微血管韧性，防上破裂；降低血脂，防止动脉粥样硬化。
茶叶中含有丰富的化学成分，因此，也是天然的健美饮料，经常饮用一些茶水，有助于保持皮肤光洁白嫩，推迟面部皱纹的出现和减少皱纹。假如你因用眼过多而疲劳（这对网友们来说是经常的事情），可用棉花蘸冷茶水清洗眼睛，几分钟后，喷上冷水，再拍干，有助于消除疲劳。
消除黑眼圈。产生黑眼圈的主要原因有：睡眠不足、用眼过度、较长时间的强刺激、缺少维生素B12、轻度发炎、贫血、在阳光下暴晒过久、遗传、疏忽护理、月经期间、性生活过度等，都会产生黑眼圈。
因此要根据不同情况加以防治。避免黑眼圈的最好办法是：作息正常、睡眠充足、营养均衡、多运动、多呼吸新鲜空气，并避免太阳直接照射，以减少黑色素的产生。消除黑眼圈最简单的方法是先把两袋茶包（茶叶包在纱布中）在冷水中浸透，闭上眼睛，在左右眼皮上各放1个茶包，搁15分钟。或是用清洁的棉织手帕包冰块，搁在黑眼圈上停留几分钟，经常坚持。
如果你在太阳光下使皮肤受损，可用一块棉花蘸冷茶水抹不舒服的部分，不要用力过大。时间长短以觉得舒服为好。
睡前应彻底清洁眼部化妆品，如果清洁方法不当，最容易使眼睛红肿。最好用温水浸泡过的茶袋压在眼皮上10分钟，但不可太靠近眼睑。
茶糖美容法。茶叶中所含的营养成分甚多，经常饮茶的人，皮肤显得滋润好看。将红茶叶和红糖各两汤匙加水煲煎，加面粉调匀敷面，15分钟后，再用湿毛巾擦净脸部。每日涂敷一次，一个月后即可使容颜滋润白皙。
茶叶的作用虽然巨大，但却并非毫无缺点，它也跟其他的自然产品一样，带有这样或者那样潜藏的隐患，因此，需要我们认真对待。
尽管我国的传统医学认为，茶叶无毒，副作用极少，但是现代科学告诉我们，长期过量食用茶叶，对身体健康是不利的。总结起来，饮茶过量的害处有三：一是伤精血，冷脾胃，渐渐导致面黄肌瘦、减食、呕泄等；二是渴症，多食茶汤，病不能愈；三是空腹饮茶，直入肾经，对肾不利。
因茶叶的污染（例如残留农药）带来的危害引起了国内外专家和大众的重视。现代科学分析证明：茶叶中含有一些微量的对人体有害的金属元素，如铅、铬、镍等。它们的污染源有茶树的生长环境、农药等化学品、加工中接触的金属设备等。其中铅的毒性最大，它可在人体内积蓄，直到引起慢性中毒。但是一般的茶叶所含的这些元素量都极其微少，对人体的不利影响几近于无。
某些陈茶、保管不善的茶叶，可能会含有黄曲霉素，其中的一些毒菌被认为是极强的致癌物质。但是保管良好的茶叶中一般都没有黄曲霉素。
因此，我们一定要谨慎使用茶叶，切勿因为它的保健功能而忽视它可能带给人们的危害，只有这样，才算是真正重视了茶叶这个小小的东西。
(责任编辑：茶小仙)
