每年的新茶开采季，采茶、制茶、品茶等与茶有关的话题让爱茶人士百谈不厌。记者了解到，由于市场竞争愈发激烈，人工成本不断增长等原因，价格一直偏高的地产茶叶正在面临较大的竞争压力，近期茶叶行业圈热议地产茶转型的话题。茶业界人士普遍认为，未来，通过机器采摘制作部分中低端茶叶产品、跟随大众口味的转变增加红茶产品等手段，守住市场份额，正在成为本地茶企不得不面对的课题。
外地茶抢滩无锡市场
众所周知，无锡地产茶叶屡屡在国家级评比中获奖，其品质得到各方肯定，而本地超市、茶叶店中却少见它们的身影。究其原因主要因为地产茶叶品质好、人工成本高因而价格也高，动辄上千元一斤的高档茶很难通过一般的商超等大众消费渠道走入寻常百姓家。“地产茶叶通过商超的价格销售面临亏本的局面，所以这一块的市场份额长期被四川、安徽等地的低档茶占据。”滨湖区一家大德福超市的销售人员告诉记者。记者昨日走访了几家本地大型超市，在一家超市的茶叶销售区上，记者看到福建、安徽、四川以及贵州等地的茶叶产品占据了绝大部分货架。
从无锡市茶叶行业协会了解到，不包括宜兴，粗略计算，无锡主城区目前有一万亩左右的茶园，按照每亩茶园产茶50斤左右计算，地产茶叶约占主城区人均消费茶叶量的六分之一左右。无锡市茶叶行业协会相关人士说，地产茶叶大多数通过点对点销售供应给政府、企业等客户。而近年来，随着政府需求大量减少，不少茶园的产量只减不增。
高成本拖累地产茶叶
“采茶是很累的活，忙的时候，工人要从早上六七点在茶园里站到下午四五点。”无锡一家茶企负责人说，由于经济发达，本地家庭收入都不错，大多数人不愿意从事茶叶行业，所以近年来，茶场工人一般为外地人。不过随着企业用工出现短缺局面，工业企业等开出的薪水逐渐超过茶园，加上茶叶采摘的季节性强，相比之下不如企业等工作稳定，年轻打工者首选到企业去工作。
“目前我们茶园采茶工主要为60岁上下的老年妇女，一位采茶工一天的收入约为100元左右。有的茶园招聘年轻些的劳动力，单人一天成本今年涨到150元以上。”向阳林场茶园相关负责人刘征伟说。根据茶叶行业协会的相关统计，今年超过三分之一的茶园存在用工短缺的情况，在春茶采摘季节采茶效率与经济效益息息相关，不少茶园只得采取涨工资、延长工作时长的办法解决劳动力短缺的难题。
用工成本一年高过一年，并且与四川、贵州、云南等地相比，无锡茶叶企业的用工成本要高出上述地区好几倍。除了人工，茶叶成品还要经过包装等制作工序，这样的成本出品的茶叶不可能像外地茶叶那样只卖一两百元一斤，因而高品质、高价格的地产茶叶在大众消费市场上败下阵来。
产品多元化势在必行
面对无锡庞大的茶叶消费市场，茶企们不可能不动脑筋。但是，进入商超亏本，高档茶市场需求有限，地产茶叶的出路在哪里呢？
当前不少茶企正在考虑改变每年只在春季通过人工采摘的经营模式，通过机器采摘夏秋两季茶叶，压缩成本，推出部分中低档茶。记者了解到，机采茶叶，无锡地区已有茶园试水。为了提高茶园的生产效率，宜兴项珍茶叶合作社几年前开始试水机采茶叶，制作低档茶叶进行销售，后来成功与联合利华进行合作，不仅增加了茶园的收入，每亩地还给当地茶农增收约300元收入。
