母树大红袍，清代即已名扬天下的大红袍母树仅6株，生长于武夷山景区天心岩九龙窠，是武夷岩茶高贵品质的象征，具有丰厚的文化内涵。
红袍之所以特别引人关注，不仅因为神话有趣，更因为始终十分神秘。它的神秘，首先在于它的稀贵。历史上的大红袍，本来就少，而如今公认的大红袍，仅是九龙窠岩壁上的那几棵。满打大红袍满算，最好的年份，茶叶产量也不过几百克。上个世纪80年代初，母树大红袍无性繁殖获得成功，有两株为无性繁植所生，真正的大红袍据说只有四棵，每颗树的年产茶两大概是半斤左右，所以每年的总产量大概是两斤左右，那么多茶商说有大红袍，其实都是后来嫁接出来的，所以真正的大红袍是非常非常贵的。
自古物以稀为贵。这么少的东西，自然也就身价百倍。民国时一斤就值64块银元，折当时大米4000斤。前几年，有九龙窠大红袍茶拿到市场拍卖，20克竟拍出15.68万元的天价，创造了茶叶单价的最高纪录！这么稀贵的茶叶，寻常百姓哪得一见，更不用说品赏了。
事实上，大红袍自从它为世人所知，就一直以“贡茶”的身份而蒙着一层光环。既然是贡茶，那就得管好看好。据武夷山的一些人说，早在国民党时代，大红袍就有兵看守；解放初，也有军人看守过，最多时曾有一个排的兵看守。几棵小小的茶树，竟要政府派兵看守。这在中国，恐怕是绝无仅有的了。就连名气比大红袍大的多的西湖龙井御封十八棵母树，还没有这种殊遇呢。
国民党政府何时何地派兵守大红袍，未见任何史料。倒是蒋介石到过武夷山，至今天游顶上留有遗墨牌坊，也许是为了保护蒋介石安全，在九龙窠设过岗哨？解放后的相当一段时间内，景区包括大红袍在内的原寺产，统统划归附近的劳改农场管理。于是便常有武警在九龙窠走动。这就是派兵守茶的由来。
不过，是否有兵看守，并不重要。许多年来，大红袍的的确确一直有人守着。直到今天，仍然有一家人长住在那里专门看管。平时有人不用说，采摘制作时，茶叶局的领导必定亲自到场监督；制好的茶叶，必须专人保管，使用时，每一片茶叶都必须县长批准。
大红袍母树，从2007年10月10日起，不再采摘。自从2000年武夷山申报“世界自然和文化遗产”成功后，武夷山大红袍母树就被《福建省武夷山世界文化和自然遗产保护条例》列为重点保护对象。 2003年，武夷山市政府向中国人民保险公司为现有六株（有两株为无性繁植所生）大红袍母株投保一亿元人民币产品责任保险。
武夷山决定2007年起，对大红袍母树实行特别管护：停止采摘大红袍母树茶叶，确保其良好生长；茶叶专业技术人员对大红袍母树实行科学管理，并建立详细的管护档案；严格保护“大红袍”茶叶母树周边的生态环境。
能够有幸看到母树管理和呵护的过程已经是实属万幸了。偷偷估摸计算一下：除去研究留样，说不定还能做出一两泡好茶来，只是不知道谁有这个口福。
