所谓“窑变”，主要是指瓷器在烧制过程中，由于窑内温度发生变化导致其表面釉色发生的不确定性自然变化。窑变的结果，不外两种情况：一是窑病，二是窑宝。《南窑笔记》说：“釉水色泽，全资窑火，或风雨阴霾，地气蒸湿，则釉色黯黄惊裂，种种诸疵，皆窑病也。必使火候釉水恰好，则完美之器十有七八矣。又有窑变一种，盖因窑火精华凝结，偶然独钟，天然奇色，光怪可爱，是为窑宝，邈不可得。
紫砂壶的窑变最初是紫砂坯件在烧制的过程中，由于意外状况而造成的表面火迹斑纹或色泽不统一的烧次现象。这种在烧成中形成的光斑和明暗色泽的自然过渡，有时会有一种特殊的意境，形成了紫砂茶具独特的一种艺术风格。成功的窑变作品都具有一个共同特点：烧成后紫砂器色泽自然、和谐，画面意境富有情趣。当然这种神奇的效果很是罕见。《阳羡茗壶系》中记载：“若窑有变相，匪夷所思，倾汤贮茶，云霞绮闪，真是神之所为，亿千或一见耳”。
在许多个性化的紫砂艺术创作中，人们逐渐以审美的眼光认同这些窑变作品，开始认识其烧成原理及规律，并人为地作出安排进行实践和研究，以体现泥与火的自然属性，窑变也逐步成为一种可摸索创造的烧成新工艺。
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