我国是世界上种茶、制茶和饮茶最早的国家。远古时，神农“尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。我国饮茶最早见于记载的是汉宣帝的王褒《僮约》赋，有“烹荼尽具，酺已盖藏”和“武阳买荼”， 这是最早关于饮茶并以茶叶作为商品的记载。从实物资料看，陕西汉阳陵出土了迄今为止最古老的茶叶，该茶叶是由陕西省考古研究院于1998至2005年在汉阳考古发掘时发现的，距今约2100多年，是目前为止发现世界上最早的茶叶实物。两晋时“坐客竟下饮”已成为时尚，文人士大夫视饮茶为高雅的享受。唐代饮茶习俗风靡全国，陆羽《茶经》记：“盛于国朝两都，并荆俞见，以为比屋之饮。”宋代饮茶之盛，主要表现在城市中茶肆、茶馆、茶坊林立，茶具品种繁多。元明清饮茶已成为人们的习惯，元曲《玉壶春》中有：“早晨起来七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶。”把茶与柴米油盐相提并论，可见茶在人们的日常生活中占有重要的地位。
镇江扬中永鑫堂藏宋代建窑素胎带盖茶叶罐，高9.4厘米，口径8.5厘米，底径7.5厘米；盖面平坦，罐子口，深腹，平底。此罐出土时罐内留有残存的茶叶，茶叶需要贮存，此器用于贮存茶叶。全器素胎，器内施黑釉。
建窑位于福建省建阳县水吉镇，创烧于五代末北宋初，南宋达到了鼎盛时期，元末明初停烧，以烧黑釉瓷闻名于世。所产黑釉盏品种有兔毫、油滴、鹧鸪斑等。小碗最多，胎质乌泥色，釉面多条状结晶纹，细如兔毛，称“兔毫”。也有烧成“鹧鸪斑”的，别致美观。镇江零星出土的宋代建窑黑釉茶盏（图2），高4厘米，口径10.5厘米，底径3厘米；敞口，斜弧腹，圈足较窄，挖足浅。全器施黑釉，施釉不到底。这种类型的建窑黑釉盏在镇江宋代文化地层中都有出土。此类茶盏益于斗茶，因其黑釉衬茶，胎厚保温，适合注水，形易观汤。斗茶以水痕先者为负，耐久者为胜。
建窑烧制的茶盏、茶叶罐与福建福州地区生产名茶及流行的“斗茶”习俗有着密切的关系。陆羽《茶经·八茶之出》说：“岭南生福建、建州……得之其味极佳。”周绛《北苑总录》：“天下之茶建之为最，建之北苑又为最。”这说明了唐宋时期福建建州生产的茶名扬天下。北宋时，著名书法家蔡襄任福建“转运使”时，监制贡茶，他在《茶录·点茶》中详细地描述了当时建州流行的“斗茶”习俗的全过程，在《茶录·茶盏》中提到茶盏宜用建安所烧造的纹如兔毫的黑釉茶盏，因为茶色白用黑釉茶盏来衬托白色茶沫和观察茶色是最佳的。
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