对紫砂壶泥料的鉴别，只是一种习惯说法，基本意是指对壶胎颜色和质地进行评判。大部分紫砂器都是不施釉的，可以很清楚地看到壶胎的颜色和质地，根据壶胎颜色和质地的特点，也可以间接地判断出制坯时所用泥料的特点。在历史上不同的时期，所用泥料并不 相同，这在各时期的紫砂器中有明显特点。《阳羡紫砂壶图考》对比有详明的记述，可资参考，现摘录：
“历考所睹诸传器，宜兴土以紫色者最夥，朱色次之，白者又次之，盖自大彬而后，嬗递至道光间，潘壶、伍壶凡名家紫白泥、黄泥胎骨之坚硬与紫砂无异，唯温润透明则不如也。”
“雍乾之世砂传器，无不质美色佳者。朱泥壶则自明季以迄乾嘉均甚质美，道光而后虽制作极工，泥质已不如前，非淡则微黄，且欠坚泣，白泥则色枯而黝，佳者更为罕见，是故后之作者，纵有精工亦为土质所限矣。”
“由明以迄清初，凡紫砂制者，胎骨硬而坚，色泣而光和。红泥所制者，胎骨虽不如紫砂之坚，温润透明则一也。至白泥制者，胎骨仍属坚硬，而温润透明已书法家。至朱泥所制者，胎骨松而不结，色枯而不泽，每以釉作皮，使其光腻，已非本质之美质。”
“降及嘉道，紫砂胎骨之坚仍可比美清初，唯透明温润殊为逊色。白泥亦复如是。独朱泥制者胎骨坚硬胜于雍乾传器，而略逊于明，且与清初相较，色仍温润，公透明不如耳。”
“递至咸同光宣，紫砂制器胎骨之坚尚与嘉道传器相伯仲，惟色泽枯燥未脱砂土之气。白泥所制者亦同。朱泥壶则胎骨干而色寡。”
这些记载，对我们了解不同时代紫砂壶的胎骨、肌理效果、颜皆平滑整齐，触摸壶体手感色很有帮助。大体上说，明代紫砂壶普遍泥料质感较粗，且多含砂，触摸壶体皆平滑整齐，硬朗温润，轻叩之发子网沉闷的木击声，壶表现有自发的黯然之光，色泽多为紫褐色。
清代紫砂泥料的质的普遍很好，万年历是对紫砂料的加工远较明代精细。清初泥料有含砂与不含砂之分，含砂者有粗犷之感，不含砂者显得细腻，烧成之后仿若玉石，抚摸壶表细滑坚润，紫砂色泽深紫。品质优良。清代嘉庆道光朝以后，泥料加工仍然很精细，但制品色泽有干枯之感。
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