传炉紫砂壶是方中有圆，圆中寓方的典范，要想做得比例恰当、珠圆玉润，骨肉廷均实属不易。自古以来，宜兴众多制壶艺人公认传炉壶最为难做，这也是此壶市面上比较少见的原因之一。就其形式来说，传炉为传统壶型，至清末曾改为四方传炉。
四方传炉壶为清末创新品种，壶多以紫砂为材，泥质润泽细腻，坚致细密。茶壶方唇，壶盖上隆，中设提钮，短颈，鼓腹，下设四乳丁足，前侧流嘴呈三弯式，后设圆把。传炉壶式方中有圆，挺匀有力，堪为壶中佳作。
现存最有名的四方传炉壶当属原藏于开四海家中，于1937年由清末民初壶艺名家俞国良用“大红袍”泥料做制的一把。此壶方圆相济，挺匀有力，色泽红艳，光彩照人，是传炉壶式的经典之作。还有现藏于香港茶具文物馆的传炉壶，为清末两江总督端方在宜兴定制，具手法来看也应为俞国良所作。
传炉壶的来历难以考据，坊间流传两种可能性。一种认为传炉为古代道家炼丹所用之丹炉。葛洪是东晋时期著名的道教领袖，游尽天下名山，与丹术，医道颇有心得。至麻姑神功泉(江西抚州南城)觉得泉水清冽脱俗，于是传炉炼丹，留恋泉石之间，至今，葛洪仙井遗迹犹在。麻姑泉酿酒又称寿酒，洪祖以其水炼丹求寿成仙，而人寿之极致又称茶寿。今以阳羡紫砂壶，仿传炉之型，饮茶延年。真乃切情，切意。还有一种说法称，古时有“金殿传胪(炉)”一说，明清时代在殿试后两天，皇帝召见新科进士。考取的进士们身着公服，头戴三枝九叶冠，恭立于安门前听候传呼，然后与王公百宫一起进太和殿分列左右，肃立恭听宣读考取进士的姓名、名次。这就是“金殿传胪”。“胪”有陈列的意思，“传胪”就是依次唱名传呼，进殿晋见皇帝。因古时候紫砂壶是士大夫阶层的雅玩，将壶名取为传炉，应有取其谐音后又取意自勉吧。
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