早在汉代以前，我们的祖先就对茶的功用有了很深的了解，饮茶之风先从巴蜀和江南一带向北方发展，然后又从中国向世界各地传播，茶最终成为世界性的饮料。
据汉代《华阳国志》，司马相如《凡将篇》和扬雄的《方言》等书中记载，武王伐纣时就出现将茶作为贡品，和反映西汉时代买茶、烹茶、饮茶的事。饮茶的方法从古至今也有几个不同的阶段。从药用到茗饮，最先采混煮法然后又有煎茶法，这些方法唐代乃至晚唐非常流行。
不同时代的饮茶方法不同，茶具也随时在不断地变化着，最早人们采用“煎茶法”，青、白釉瓷浅腹碗，用来饮茶最为恰当。因为茗饮方法不同，饮用器“茶壶”（宋代以前名汤瓶）也有不同的形制。唐代是“煎茶法”，所以壶腹大口大短流。
五代、宋代至元代饮茶方法主流是点茶法，所以五代、宋朝的壶则是长曲流，小口，“斗茶”时要“点汤”或“点茶”做功夫。
可见，随着饮茶之风的盛行，历代贮茶、煮茶、饮茶之具也不断丰富。茶具制品多种多样，材料繁多，主要有金器、银器、铜器、锡器、玉器、珐琅器、陶器、瓷器等等，日常普遍使用的则是陶瓷器。
中国茶艺在历史长河中为科学、为有益于人们身心健康不断作出新贡献。
