宜兴紫砂陶，名闻遐迩。我之东邻，也有一个同样以紫陶“朱泥烧”闻名于世的宝地。
日本爱知县知多半岛西海岸，距名古屋仅40分钟车程，有个叫“常滑”的小城。因城中山泥常年裸露、行走粘滑，故得此雅号。不过，正是这个山泥资源，使它成为与同是爱知县的濑户、福井县的越前、滋贺县的乐信、备前以及兵库县的丹波齐名的六大日本古窑之一。其生产的大型陶缸、陶瓮和陶制下水道涵管遍布日本各地。十三世纪至十五世纪鼎盛时期，常滑境内窑口烟囱多达三四百根，整日浓烟滚滚，遮天蔽日。
很长时间，常滑的陶制品一直以粗壮、敦实的品貌示人，直到十九世纪江户时代后半叶，才逐渐转产艺术性和实用性兼备的“茶陶”。
1600年至1867年，中国宜兴的紫砂陶输入日本。它古朴淳厚，不媚不俗，与文人士大夫气质极为相投。我国制壶名家惠孟臣、陈鸣远的作品备受青睐。日本画家富冈铁斋以及学者、壶痴奥兰田特地为此出了专著，后者赞誉其“温润如君子，豪迈似丈夫；风流赛骚客，娴雅比佳丽；恬静是隐士，潇洒平少年。精细不让珠玉，朴纳可见仁人；飘逸宛若仙子，脱俗恰为高僧……”
出身贵族的常滑医师平野忠司(1818—1900)酷爱集壶。他按捺不住对紫陶壶的强烈渴求，于1861至1864年组织当地陶工片冈二光和杉江寿门就地取材，利用含铁量高的常滑山泥仿制宜兴风格的紫砂陶，取名“朱泥烧”，制成的茶壶被称为“常滑朱泥急须”。
“急须”在日语中虽泛指茶壶，但狭义是指壶把与壶嘴呈直角形的侧把手茶壶，日文写成“横手急须”，也是日本煎茶最常用的壶型，与中国民间煎药罐相似。中国福建一带称侧把手的煎药罐为“急烧”，闽南话“烧”与“须”的发音近似，据说就这样以讹传讹到日本变成 “急须” 了。
让日本同行真正领略宜兴紫陶制作真谛的应首推清朝文人、制陶名家金士恒。金士恒，字子友，生卒年代不详，据最新考证祖籍江苏徐州。他13岁入上海文人瞿应绍办的私塾育秀堂学习。瞿是嘉庆廪贡生，诗书画印俱佳，尤喜制壶。受恩师熏陶，士恒不仅精通茶艺，亦得乃师真传制壶之道。
在长崎美术商人佐野瑞嵓的鼓动下，金士恒于清光绪三年(1877)，即明治十年秋东渡日本。逗留名古屋期间，曾去常滑取山泥制作过陶砚。可能是得知名古屋来了个熟知宜兴紫陶技艺的能人，制陶世家鲤江方寿和鲤江高司父子于1878年即明治十一年盛情邀请金士恒和苏州陶工吴阿根来到常滑，传授宜兴窑紫陶茶器的制作方法。从学者还有方寿的门生杉江寿门和陶工伊奈长三郎、上村白鸥等人。
与日本的拉伸法不同，金士恒是先用粘土片制成茶壶的基本形状，然后再根据不同器型选用适当大小的木片或竹片拍打成形。这种方法后来被常滑人形象地称为“噼啪制陶法”。与此同时还传授了在干燥的壶坯上进行绘画、雕刻等装饰技艺，把常滑的制壶水平推上了一个新的高度。这一时期的代表人物山田常山和山田陶山，为社会贡献出一批神形兼备的中国风格紫陶佳作。
在兼收并蓄中国紫陶精髓的同时，常滑制陶人融入日本人审美意识，创造出适应日本茶文化的日式艺术器型，作品和风扑面，又不失华夏神韵。山田常山第三代传人山田稔(1924—2005)的作品古典和现代风格并存，取得骄人业绩，被认定为重要非物质文化遗产传承人，获国宝级大师称号。第四代山田绘梦、第五代山田想致力于常滑紫陶技艺的继承、发扬、光大。1976年6月2日，常滑朱泥烧急须被认定为国家级传统工艺品。
宜兴紫砂陶和常滑朱泥烧，可谓同工异曲，各领风骚；相映成趣，永世流芳。
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