宜兴，古称阳羡，又称荆溪，位于美丽富庶的太湖之滨。自秦始皇设阳羡郡至今，已有2200多年历史。陶都宜兴自古就是一个以茶文化文明于世的有着深厚文化底蕴的城市。唐代时，宜兴郡即以好茶闻名全国，自唐肃宗到明太祖的600年间，常州阳羡茶均为上等好茶，那时设立的“贡茶院”便能彰显其地位。
饮茶文化的发展，催生带动了茶具的制作和发展。宜兴特有一种紫砂泥，用其制作的茶壶即我们现世所称的“紫砂壶”。天然紫砂泥有红泥（或称朱砂泥）、紫泥、本山绿泥(呈米黄色)、天青泥(堪称泥中黄金，出矿时呈绿颜色，十分难得)和调砂泥。
用紫砂壶泡茶有三大优点：其一，比杯盏宜于保暖；第二，可防尘落茶水；其三，紫砂气孔大、吸水率高，具有良好透气性，可保茶香经久不散，亦可延迟茶叶发馊。加上紫砂泥超强的可塑性和独特的艺术表现力，自宋开始，宜兴紫砂壶渐为各地饮家所钟爱。至明清，宜兴紫砂已经具有很高的知名度了。自此，在瓷都景德镇之外，又并列了一个陶都——宜兴。历史上，宜兴紫砂制作名家辈出，明朝有金沙寺僧和紫砂茶壶之父贡春，以及万历年间的“四大家”：董翰、赵梁、元畅、时朋，等等。清代和民国时期更是人才济济，这里就不一一赘述了。到了现代，最具代表性的紫砂制作高手当数已故紫砂制作大师顾景舟，以及中国工艺美术大师蒋蓉、汪寅仙等人。妙手泡紫砂，潜心制精品
大凡工艺美术作品，都有上品，精品，珍品，神品之等分。清代著名紫砂艺人邵旭茂制作的大提梁壶可谓鲜有的神品之一，有记为证：“华风翔，清初康熙时人，善做古壶，制工精雅，而不失古朴风味，别致绝诣。传器有仿汉方壶一持，参砂，作利皮色，底镌‘荆溪华风翔制’，篆书阳文印，全壶巧而不纤，工而能朴，可称神品。”又有云：“邵旭茂，清，提梁壶，……成型技加工的技艺精湛，紫砂固有的色泽，肌理质感尤强，可谓紫砂壶艺术史上又一神品……”。
大师们制作的每一件紫砂作品都凝结了他（她）们很多心血，有着极高的艺术和收藏价值，又大多有着很高的实用价值，几乎都成了收藏家及相关爱好者梦寐以求之物。据了解，明清时期的紫砂壶价格一般上万，明代名家名作可达10-15万元，清代名作一般在5-10万元之间。国内最贵的紫砂壶当属清朝制壶大家邵大亨的作品“龙头一捆竹”，市价达40万美元。由于明清紫砂大师供春、时大彬、陈鸣远、陈曼生、杨彭年、杨凤年的作品十分难得，因此给现代紫砂大师如顾景舟、朱可心、蒋蓉等人的作品留下了升值空间。如已于1996年去世的现代名家顾景舟的茶壶，在上世纪70年代末80年代初，其价格才380元一把，而目前的价位已在数十万了。中国工艺美术大师汪寅仙的《曲壶提梁壶》、《滔滔提梁壶》、《圣桃壶》和《群英提梁壶》皆为价值十数万以上的精品。
