陶都宜兴东临美丽富饶的太湖之滨，位于苏、浙、皖三省交界处，地处沪、宁、杭的中心，是一个文化发达的新兴城市。宜兴古称阳羡，荆溪，自秦始皇设阳羡郡起，至今已有二千二百多年历史。在该地曾先后发掘出新石器时代的陶片、唐五代的青瓷窑址以及明代以前的紫砂罐残片。早在宋代，褐黑色的建窑茶具已深受各位饮家所珍赏，所以到明代时宜兴紫砂壶名家辈出，紫砂茶具遂广受欢迎。
由宜兴到鼎蜀镇一段，风景迤俪，如鼎山、庚桑、善卷、慕蠡诸洞、东氿、西氿水区、国山碑、周孝候墓 、蛟桥诸名迹，风光秀丽独特，溶洞奇异天成，奥妙无穷，竹海绿涛满倾，蔚为壮观，茶洲清香四溢，生机勃勃，湖光山色相映，也别具神韵。
唐代，宜兴郡以好茶闻名全国。从唐肃宗到明太祖的六百年间，常州阳羡茶均为上等好茶，并且设立了贡茶院。明太祖洪武年间废除团茶政策，遂带来了制茶方法的改革，由于宜兴独有一种澄泥陶，颜色绛紫，其制品通称紫砂器，通常也简称紫砂。紫砂经过生产、发展的过程，到明代末期臻于成熟，此后经久不衰。宜兴紫砂从明、清开始就已经具有了相当的知名度。在景德镇瓷都之外，又并列了一个陶都宜兴。其产品畅销国内外，日本也以紫砂为珍品而来华学习造壶技术。此外，宜兴紫砂茶壶更与中国茶同销欧洲，成为欧洲制壶的蓝本，足见宜兴紫砂的珍贵。
自公元前2500年以来，宜兴一直生产精制陶器。据说是附近寺庙的一位僧侣在16世纪初期发明了第一个紫砂素烧宜兴茶壶。这种陶器比瓷器更能保温，制成的红棕色或绿色茶壶在中国和日本都很盛行。
当时，各种奇异的茶壶都有生产莲花状、水仙花状、水果状、竹枝状，或完全简化形式，陶器本身就是一种美的展现。
今天的茶迷们仍对宜兴茶壶大加赞赏。
江苏省宜兴是紫砂壶原紫砂泥的唯一产地。紫砂壶是由砂和泥（粘士）混合而成，因呈现紫黑色而得名。俗语说少即是宝，紫砂壶想不宝贝也难。
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