现代人泡茶用水，通常是矿泉水、自来水、井水、或纯净水。
陆羽在千多年前，除非穿越，没法享用纯净水，他认为“山水为上，江水为中，井水为下”。可以看出，他偏好干净的活水泡茶。
《红楼梦》中，特别说明泡茶用水的细节，出现在第41回“贾宝玉品茶栊翠庵 刘姥姥醉卧怡红院”。刘姥姥二进荣国府，这一次随贾母等人来到大观园（一进荣国府时大观园还没建好）吃喝游玩。
饭后，贾母带着宝玉、宝钗与黛玉等人，又领刘姥姥一起到一个寂静的寺庙——栊翠庵喝茶。在这里修行的，是“气质美如兰、才华馥比仙”的妙玉。
贾母先是客气一下，对妙玉说，我们才都吃了酒肉，你这里头有菩萨，冲了罪过。我们这里坐坐，把你的好茶拿来，我们吃一杯就走了。不拜菩萨也不过多打扰，只讨点茶喝就走。
妙玉烹了茶，端了一个小茶盘，贾母说：“我不吃六安茶。”妙玉敏锐笑说：“知道。这是老君眉。”贾母接了，又问泡茶用的是什么水。妙玉回答说“是旧年蠲的雨水”。
冰雪聪明的妙玉，与贾母一样深谙茶道。六安茶是安徽绿茶中的极品，与西湖龙井都是当时的贡茶，但味涩苦。滋味淡雅的老君眉则可以消食解腻。贾母接茶，只喝了半盏，可见她懂得品茶。而刘姥姥，一口喝了老君眉，还说味淡了要是熬浓些才好喝。
山中寺庙里的雨水，没有现代污染，洁净如蒸馏水，是妙玉几年前用坛罐收集了放在地窖冷藏贮存的。
招待完贾母和刘姥姥，妙玉转身另泡了一壶茶给宝玉、黛玉和宝钗喝，嘲笑宝玉“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”
黛玉问茶水是旧年的雨水吗？高傲且有洁癖的妙玉冷笑：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来。这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。你怎么尝不出来？隔年蠲的雨水那有这样清淳？如何吃得！”
泡茶用水，是五年前梅花上的雪，经过地窖冷藏而得，妙玉的用词是“清淳”。
这里，有必要介绍一下妙玉。她原本出身于官家，后看破红尘遁入空门。在红楼梦判词中，她是“欲洁何曾洁 云空未必空。”一个高洁孤傲、带发修行的女子，对世间的一切功名、权力、情爱、规矩、金银全都看破，一个人与孤独的心灵为舞，与自然为伴，长年闭门独立于热闹的人世间，有自己完整的生命尊严和灵魂体验。
就是这样一个人，也喜欢喝茶，茶水只选用两种，一是雨水，二是雪水。雨水要陈年的，雪要梅花上的，两种水源皆从天上来，也从世间万物蒸腾游历而来。在妙玉看来，天上的雨雪，携裹着万物的灵魂，是有灵性的。
招待贾母和刘姥姥，妙玉泡茶用的是陈年的雨水；而招待宝玉、黛玉和宝钗，则用梅花上的雪。在她心中，前者都是些俗透之人，只配喝雨水茶。而后三个人，灵魂还是干净的，因此要用梅花上的雪。
从泡茶用水的喜好，可以看到妙玉高洁孤傲的灵魂。正可谓，一种习惯，就是一个人内心的秩序。饮茶如自我检阅，清者自清，浊者自浊。每每想起梅花上的雪，心里就会小抒情：此物只应天上有，人间能有几回逢。暗助梅花傲风骨，亦入杯中知己饮。
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