中国是茶的原产地，茶文化的发祥地。中国的茶文化是中华民族宝贵的历史遗产之一，它使中华民族的智慧和精神，得到承传和再现。中华民族在茶的培育、制造和利用，茶文化的形成、传播和发展上，为中国乃至世界写下了光辉的历史篇章。中国茶叶向外扩散路线有何特点？
我国茶叶从西南地区的原产地向外扩散，首先是推向与原产地相邻的周边省区，然后逐步扩大。主要是沿着除黄河以外的我国小部、南部几个大水系，有水路也有陆路。总的来说，人体循着一个由西向东，由南向北的方向。
中国茶叶传往世界各国，不仅时间很早，而且有着多种渠道。上要是经过南北两条丝绸之路。
公元828年，朝鲜派到中国的使者金大廉便由中国携回茶杆，种于智异山下的华岩寺周围，当时朝鲜的教育制度规定，除“诗、文、书、武”为四大必修课外，还须进行“茶艺”的研习。
汉武帝东征胜利后，日本派遣使臣到洛阳，向武帝表示敬意，中国政府赠以印绶?此后中口两国经济文化的联系日益密切。日本飞鸟时期的药师寺药草园中发现有栽茶的痕迹。在弥生后期发掘的文物中有出上茶籽，延历二十四年(805)日本高僧最澄赴中国浙江天台山国清寺学习佛教，返日时，带回茶种。
平城天皇大同元年(806)日本高僧空海又来中国学佛，回国寸也携回不少茶籽，种植于京都高山寺等地。嵯峨天皂于弘仁六年(815)四月巡辛近江滋贺县的唐琦，经过梵释寺时，该寺大僧都永忠亲手煮茶进献，天皇赐以御冠。永忠本是宝龟朝初u十的留唐僧：天皇巡幸后，下令畿内，近江、丹波，播磨等地种茶，作为贡品，日本茶叶生产从此开始繁荣起来，并由寺庙传到民间。
除意大利人马可·波罗从中国带茶到欧洲以外，中国使者携带茶叶到达欧洲的最早文字纪录，是明万历四，十六年(1618)。当时的中国公使曾携带几箱茶叶馈赠俄国沙皂，途中经历了十八个月。 1638年，俄国派驻蒙占的使节，也曾携带茶叶返回俄国。
海路传播主要是通过南海，沿印度支那半岛，穿过马六甲海峡，通过印度洋、波斯湾、地中海，输往欧洲各国。陆路传播主要是通过丝绸之路到蒙古，转道恰克图，一路输往中亚，阿拉伯世界；一路输往帝俄。中国茶叶作为商品输出的历史，最早可追溯到西汉张骞出使西域时，但缺乏明确的文字记载与考证：
1610年，荷兰人直接从中冈和日本运茶回欧洲销售。1644年，英国人在厦门设立商务机构，专门贩茶。以后，瑞典，荷兰、廾麦、法国、西班牙、德国，匈牙利等国商船，纷纷来到中国运茶叶，并转道销往欧洲。1715年，英厉东印度公司在广州设立商馆，英国商船来华逐年增加：中国茶叶向英国的出口量也逐年增大；1776年，美国独立后，美国第一条来华商船“中国皇后”号于1784年到达中国。采购的商品，主要就是茶叶，近40万千克。1784年—1790年间，中国向美国输出茶叶数仅次于英国。1789—1790年度就达十四艘船，共贩茶近18143．7万干克。
