罗乃炘，1951年生于剑川。1971年，进入下关茶厂。广阔的舞台，为罗乃炘展示其才华提供了自由的空间。由于较高的悟性，不到一年，罗乃炘就被提为车间质量检验员。长期的工作实践，练就了他对茶叶优劣准确而快速的识别能力，被人们誉为“探测器”。同样，在长达10多年的副厂长岗位上，使他精于对原料市场和销售市场的分析和把握。早在20世纪80年代初，他就提出了“市场是企业生存的根本”的观点。比温州人的市场意识还早2年多。下关茶厂的产品市场也因之而不断拓展，经济效益持续增长，先后被评为全国质量效益型先进企业（云南仅玉溪卷烟厂、下关茶厂两家）和“中国质量万里行活动”先进企业（云南仅有三家）。
1994年8月，下关茶厂顺应市场发展的规律，改制为国有控股的股份有限公司，1999年规范为云南下关茶厂沱茶（集团）股份有限公司。2001年8月，罗乃炘担当起改制后的企业董事长。这时，全国茶叶流通领域正处于改革的浪潮中。两头在外的企业，首先就是把握住两个市场。一个原料市场，一个是产品销售市场。二者缺一不可。
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