紫砂泥刚开采出来的时候被称为“生泥”，是不能直接使用的，要经过一番处理变成“熟泥”才能用来做紫砂壶泥料。
刚开采出来的块状岩石一样的泥料是“生泥”，分拣出来以后堆放在露天空地令其自然风化松散，变成小块。然后把它们捶碎，成为黄豆颗粒大小。
紫砂壶名家通过60目筛选，加入调和，人工脚踩踏练，这就是“练泥”的过程。
泥料软硬适中的时候，把泥料切成大小合适的方块，放置在阴暗不透风的小黑屋或者地窖中，洒水保持湿度，让泥料“陈腐”。“陈腐”是为了让泥料中的有机成分腐烂挥发，提高烧成质量。
经过一段时间的陈腐，“生泥”就成了可以烧制紫砂壶的“熟泥”了。“陈腐”的时间越长越好。
还有另外一种处理方法叫“澄泥”，这种方法适合黄泥、白泥泥料。把泥料粗碎，用水浸润，再进行除水、澄淀等过程。
