紫砂泥的制备，基本上分成手工和机械加工两种。民国徐珂在《清类钞》一文中描述道：“泥初出山时，大如煤块。舂以杵，必数次，始取其较细者，浸之於池，经数月，则粗分子下沉。其最上层，皆有黏性，乃取以制器。”这是一种典型的手工加工方法。直到解放前后，有用石磨磨泥粉的手工制法，此法一直沿用到1957年。在1958年，紫砂泥的加工实现了机械化。用石轮辗破碎，加工细度控制在60目筛左右，1959年开始应用雷蒙粉碎机，细度在100目筛以上，湿水后通过真空绫泥机捏练，成为供制坯用的熟泥。
试样时代 紫砂泥团粒最大尺寸 相应的中国筛号 宋朝中期 0.7～0.5m/m 26～35目清朝前期 0.5m/m 35目清朝中期 0.3m/m 55～60目现代手工制 0.3m/m 60目现代机器制 0.15m/m 100～120目
用手工制备的熟泥，经手工成壶，烧成后，由于泥团粗细悬殊，烧成时体积收缩不一，外表粗颗粒略有凸出，又富有滋润光泽的质感。犹如天津鸭梨的梨皮状，而疏松的内壁因泥料矿物组成和团粒堆积等因素而形成的空隙，具有一定的气孔率和吸水率。用机器练制的熟泥，尽管手工成型，烧成条件不变，但其表面已失去梨皮状的艺术效果，制品的吸水率从通常的3～5%下降到目前的 1%左右。由此可得到这样的启示：紫砂壶的外表是鉴别世传与现代作品的方法之一。而茶壶气孔率的大幅的下降，直接影响了其实用性能。
