粉彩创于康熙中期，深受当时珐琅彩影响。粉彩瓷是在粉彩内搀入铅粉并加施玻璃白，使色彩浓艳程度减弱，用水淡洗法涂饰花纹，使层次由浓到淡呈现出繁多的层次，色调湿润柔和，具有立体感。
康熙时粉彩风格简朴，色料粗糙，施彩浓厚，官窑少有大器，纹饰多以云龙纹和花卉纹为主，常见器有云龙纹香炉、海灯、净水碗等。还有人物类，如粉彩八仙人物塑像等。粉彩分为红、黄、绿、黑、白等诸色。粉彩瓷新品种的出现，因受到人们的喜爱，很快就发展起来，到乾隆时基本上代替了五彩瓷器。
雍正时大量烧制粉彩器，影响到民窑。图案纹饰多为人物、花卉，花卉中又以“虞美人”为典型。牡丹的画法，一改前时的那种双犄形，而作圆形盛开状。人物仕女画甚为细致，以白釉为地施彩，加绘青花者极少。
乾隆时粉彩广泛使用，品种除继用白釉地粉彩与色地粉彩外，还有加绘釉下青花。在大件器物的上下部分为色地，腹部为白地或色地开光，绘出粉彩纹饰，并写有乾隆御题诗句。最著名的白地粉彩器有百鹿尊、九桃天球瓶、九桃盘及三果、婴嬉大碗等，其胎质厚薄均匀，轻重适度，釉面匀净，釉色青白，色彩鲜亮，层次分明。色地开光器有红、黄、紫、绿、蓝、金、粉等釉地。器形有瓶类、加施螭耳、凤耳、如意三果耳等。器足及器里施豆瓣绿釉，书有青花款和金彩款，官窑多施红彩款。乾隆时期出现的新品种，是在色地上剔划出较浅的忍冬蔓草纹和规矩图案，工艺复杂，难度较大。乾隆时粉彩品种繁多，粉彩产品工艺之高已达到了高峰。
嘉庆早期粉彩与乾隆一样，没有款识很难辨认。后期的色彩品种减少，釉面稀薄，不够匀净，彩色厚薄不同，厚者色重，薄者浅淡。
咸丰粉彩，加绘斗彩和描金者比较精细。底部、器里涂豆瓣绿釉，较前时色深。官窑器有黄地青花粉彩开光四季瓶、山水寿星双耳瓶、紫地粉彩莲花盆、探花及第方水仙盆、十二生肖盆、仕女小鸡盒、夔凤大碗、佛花碗、黄地勾莲花盘、白地勾莲花蓝盘等，粉彩是咸丰时的主要品种。
同治粉彩各种色彩均较前代鲜艳，凡署“体和殿”款的器物，色彩更为鲜艳明亮。黄色浅淡娇嫩，绿色深绿如翠，蓝色深浅有致。墨彩也与清早期风格不同，轻描重绘，有多色层次，但不施玻璃白釉，表面暗色无光。用彩色为地子是同治时期的特征。如淡黄色作地绘以蓝、绿、粉红色纹饰，淡绿地或淡紫地上绘以红色图案，黄釉地百子图贯耳方瓶，黄釉凝厚，鲜亮，又称“明黄”。民窑粉彩比任何时代产量都多，其中以博古盘、碗、碟、勺等日用茶具为最多，都比前代厚重，釉面白，不平整，底足多粘砂，不修整。
