历史上最古老的茶具，可追溯到陶土制的缶，相似后天贵州、西藏的烤茶罐，它既可用来煮茶，也可作盛具用。虽形状古朴，但笨重粗略。西汉以来出现了釉陶茶具，外表光亮平滑，且色彩鲜艳，初现了茶具的艺术性。唐代时，以陶瓷茶具为主，同时贵族、富家也出现了金、银、铜、锡等金属茶具。宋代“斗茶”用的茶具，以黑釉盏为主。元代时青白釉茶具较多，明代中叶出现了紫砂壶。至清代，广州织金彩瓷、福州脱胎漆器等茶具相继问世。近代，则有了玻璃茶具和搪瓷茶具。我国的茶具林林共总、仪态万千，茶具艺术绚丽多姿。
唐宋时的饮茶方式，是将鲜叶蒸熟后，经捣碎做成饼，再用绳子串起烘干，称“茶饼”或“饼茶”。喝茶时由喝茶人将饼茶碾成碎末(也称末茶)放在锅里煎煮，以让茶叶充分渗透再喝，因而当时的茶具十分繁重。茶圣陆羽在其《茶经·四之器》中就列举了共计二十八种茶具。除常用的煮茶、饮茶、贮茶的茶具外，还有用以碾茶的茶具：茶碾和茶罗。
茶碾为碾茶的工具。有木质茶碾和石质茶碾。木质茶碾用质地坚硬细密且无异味的木材制成。上等者为橘木，次为梨木、桑木、桐木等。此种木茶碾由“碾盘”和“碾堕”组成。碾盘外形四方，中间剜空成圆孔，正好容“堕”。碾堕是一块圆木，在中间安上轮。碾茶时以手拿轴转动碾堕，靠碾堕与碾盘间的挤压来碾碎茶饼。
茶罗即“筛子”，茶圣陆羽称之为“罗合”。罗合的罗圈是用竹子或杉木经烘烤弯曲而成，圈面上涂刷油漆。罗面是用细纱绢制成。罗(筛)茶末时，要加上盖，以免茶末飘散。宋代茶罗的罗圈，考究的用金银制成，罗面则采取贵州鹅溪所产的细画绢制成。当时的品茶者，多用茶碾和茶罗自碾自罗。
唐宋以来，茶具依其质地差异，可分为陶土茶具。瓷质茶具、漆器茶具、金属茶具。玻璃茶具、竹木茶具等。而在宋代时，瓷质茶具的生产特殊繁荣，出现了各种差异风格的陶瓷茶具。当时著名的瓷窑有：杭州官窑。安徽龙泉哥窑、山东汝州汝窑、山东钧州钧窑、山西定州定窑等五大名窑。全国的茶具进展历来是与陶瓷器的进展切切相关的。
唐宋时因采取煎煮茶汁，故煎水壶以金属制品较多，且以“金银为优”，同时还以“茶瓶”煎水，亦称“煎水瓶”。随着制茶、饮茶风尚的变迁，从唐宋时的将茶饼研碎煎煮，至元代时用鲜叶放在锅里蒸制成整片叶子的“散条”(亦称“蒸青散条”)煎煮，至明代时则将“蒸青”进一步改为“炒青”，饮茶方式也由煮饮变为泡饮。故茶具除原有的茶盏、茶杯外，明代时又出现了专为品茶而用的“茶壶”，从此盏与壶成为最基础的茶具。
明清清茶条具讲究精工细作，注重装饰，茶具上的文学气息已愈来愈浓厚。清代，茶具的制作更是进入了色彩纷呈、空前绝后的时期。制作茶具的主要材料，陶制茶具和瓷制茶具则进一步进展，形成了闻名社会的景德镇瓷器和宜兴紫砂陶器两大系列。
中国茶具在历史的长河中进展创新，其艺术性不断地增加，具很高的审美价值。人们在品茶的过程中同时欣赏各式茶具，也就成为品茶的自然衍生，成为了一种温馨愉悦的审美过程。作为茶叶之乡的我国，茶具历史也十分悠久。茶具文学也是茶叶文学中不可分割的一部分。
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