中国的茶文化博大精深，在饮茶用具方面，唐宋时流行煎茶、斗茶，只有茶盏而没有茶壶。到了明清时候才开始饮茶，茶壶才开始到饮茶用具之中。清人的饮茶用具，既有茶盏，也有茶壶。在明清茶具中，最有名的是明代开始的宜兴紫砂陶制具，“能发真茶之色、香、味”(明人周高起《阳羡茗壶系》)。
一、紫砂壶的成型
紫砂壶的式样成千上万，可谓是“方非一式， 圆无一相。”宜兴的紫砂壶按照传统造型而言，可分为三大类，(一)几何形体又称(光货)，即以圆、方等几何形体为表达方法，如何道洪的《玉带提梁壶》等;(二)花器又称(花货)，即以象形物体为基本造型或塑贴动植物形状，如高建芳的《南瓜壶》、汪寅仙的《蝉衣斑竹提梁壶》等等;(三)筋纹器又称(筋囊货)，这类壶以多种线条来表达，如沈子澈的《葵花壶》等等。
不同种类成型的方法也不同，传统的紫砂成型方法主要是有打身筒和镶身筒两种，根据器皿的不同要求，将泥料打成泥片，或方或圆，再镶接身筒，加上颈、脚、嘴、把、盖、钮等。像花器也是将一些塑体，如植物、动物等先制作好，再贴到壶身上。一般来说，制作筋纹器是先将泥片揿入石膏模型中，使其制作成自己想要的形状后再取出。一般陶艺家们创作新品时，都是先构思再画图然后算好尺寸比例，最后才开始进行制作。
二、紫砂壶的辨别
紫砂壶是明清时期宜兴所产的一种陶器。紫砂壶具有泡茶不走味，贮茶不变色，即使是酷暑，所泡之茶仍不易变味。由于泡茶日久，茶素漫漫渗入陶器中，就算只泡清水，也有一股幽幽茶香，这就使得曾盛传，清水在紫砂壶中泡出龙井味道来的话语。紫砂壶从选泥到成壶，关键之处是由手工操作的，所以制作十分精细。
鉴定紫砂壶的真伪，可从两个方面着手。一是从亮色上看，旧紫砂壶体因为长期为人手抚摩，上面呈现出油润的光亮。而新制的紫砂壶一般说来质地都比较疏松，颜色偏黄，有光亮的少，无光亮的多。即使有光亮，也是用白蜡打磨上去的。
二是从文字上看，旧壶的款都是用阳文，字体极为工整。新壶如果用阳文，字体因为摹仿或显呆板，或笔画长短粗细不一。如果是用旧壶加刻新款，则所刻文字为阴文。
三、紫砂壶的保养
新壶在使用之前，需要处理，这个过程就叫开壶。开壶也有好多种方法，下面介绍一种：先用白水煮(这一步可以热胀冷缩让壶身的气孔释放出所含的土味及杂质)。然后将白水煮过的壶与一块老豆腐，一同放入清水中去煮(这个步骤叫做去火气，目的是为了褪掉制壶时高温煅烧带来的火气)。接着将上面的壶与一段嫩甘蔗头。最后将壶与茶叶一同放入清水中去煮。完成上面的步骤后，紫砂壶才可以正式开始使用。
新壶经过开壶后，才可以正式使用，使用的过程也就是养壶的过程，相对于开壶，养壶的过程更加漫长，需要很好的耐心。
养壶的方法很多，但基本原则都是一样，以下我就说一下：1.彻底将壶身内外清洗干净。2.忌油污接触。3.用茶水浇灌其身。4.轻轻擦拭。5.清理晾干。6.摆放一旁。
但在养壶过程中也有误区，比较常见的的我也要介绍一下：1、切忌心急，养护是个漫长的过程，不是一朝一夕的事，坚决不能用细砂布、砂纸、抛光布等擦拭紫砂壶，这样做会损伤壶的表面，使壶失去自然光泽、留下划痕，从而破坏紫砂质感。之前宜兴就被曝光了一些没有艺术素养的人，弄虚造假，用这些方法来赚黑心钱。2、切忌剩茶，有些养壶人，认为饮剩的茶汁留在壶里有助于壶的养成，这是错误的。虽然紫砂壶确实有隔夜不馊的特点，但隔夜茶会有陈汤味，对紫砂壶损害很大并且不卫生，对身体不利。3、有些人喝什么茶都用一把壶，这是绝对错误的!一定要做到饮什么茶用什么壶，必须区别开来。
有时壶的表面会积茶迹，这就需用养壶毛笔或软毛牙刷擦拭表面，以保持清洁。这种方法会使壶的表面起一层亚光，人称其为“包浆”，这种亚光不会因高温高压冲洗而褪去，甚显高雅品位。但也有人为了亚光效果而用油手、油布在壶身上擦拭，一经清洁剂洗涤，亮光随即褪去，露出块块垢疤反而破相，《阳羡名陶录》云，“而爱护垢染舒袖摩挲、惟恐拭去曰吾以宝其旧色尔，不知西子蒙不洁，堪充下陈”，所以，切毋将油污垢物沾上壶身，保持壶的洁净，才能养好壶。
四、紫砂壶的价值
价格昂贵的紫砂壶其内涵必须具备以下三个主要因素：形象结构要完美;制作技艺精湛;有实用功能。
一把价格昂贵的紫砂壶如不细细养护，其价值反而会大打折扣。养壶是件雅趣的事，其实也是养的人，可陶冶情操，养壶也是养性嘛。在日积月累的茶汁浇洗下，紫砂壶才会有“君子”般的色泽，人们称此法为“茶汤养壶”。
实用性也是紫砂茶壶的一种价值 ：茶壶是拿来泡茶的，换言之，选购时不妨先就其实用的功能加以参考。实用功能是指其容积和容量的恰当，因此，选购紫砂壶时应该依据个人的饮茶习惯，进行选购。
紫砂艺术是一种“源于生活，高于生活”的艺术。一把好的紫砂壶，不仅要求形象结构完美，还要审视纹样、装饰、制作的手法。一件较完美的作品，必须能达到形、神、气、态兼备，才能使作品生动。
(责任编辑：润生)
