鉴赏紫砂壶的五个要诀四个要素
紫砂壶以其“素面素心”的本质闻名于世。北宋诗人梅尧臣的《依韵和杜相公谢蔡君谟寄茶》一诗云：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华” 。紫砂茶具使用越久，器身就越光润古雅，即吴骞《阳羡·名陶录》所述：“壶经用久，涤拭日加自发闇然之光，入手可鉴，此为文房雅供。”。世上有不少人喜欢品茶，更有不少人因紫砂壶所特有的这种艺术气息而喜欢收藏紫砂壶。甚而还有些“求壶不求官，干水不干禄”的癖士。
供春之壶，胜于金玉
紫砂壶的历史始于阳羡(宜兴)君山之隅、东溪之上的金沙寺。这里原来是唐朝宰相陆希声晚年隐居的地方，不过，此金沙寺之所以载入史册，并不因为那位昙花一现的宰相，而是因为一位名叫供春(龚春)的书童。
相传，明代正德年间，那金沙寺内一老僧精于制陶。当时吴门唐寅的好友吴颐山带着这个叫供春的书童在这里读书休养。老僧做壶的时候，供春就在一旁偷看。日子久了，他觉得老僧做的壶过于粗拙。有一次，趁大家不注意，供春取了一点老僧做完壶洗手后沉淀在缸底的紫砂泥，模仿寺旁一棵古银杏树上的树瘿纹样，做了一把紫砂壶。当时他并无做壶工具，只有一把茶匙，所以在壶面上留了很多手指螺纹印，没承想反显得古秀可爱。
此壶当时人称赞“栗色暗暗，如古今铁，敦庞周正。”短短12个字，令人如见其壶。据传，供春后来还做过“龙蛋”“印方”“六角宫灯”等壶。但世间最看重的，还是他的处女作“树瘿壶”。旧志称该壶值“五百金”。而且求壶者趋之若鹜。但今不得见，坊间多为仿品。
供春之后，“四名家”为董翰、赵梁、玄锡、时朋。时大彬、李仲芬与时大彬的弟子徐友泉并称为万历以后的明代三大紫砂“妙手”。至清初紫砂壶大师为陈鸣远、惠孟臣。由于陈鸣远的作品出神入化，名震一时，故仿品、赝品大量出现。顾景舟先生说，从少年习艺，直至暮年，半个多世纪中他也只见到几件真品，收藏家要特别小心以防走眼。清代中叶嘉庆、道光年间的陈鸿寿和杨彭年堪称又一代大师。乾隆以后，伴随着清王朝的衰落颓势，紫砂壶的制作也愈来愈不景气。 值得一提的是嘉道年间的邵大亨，他为陈鸣远以后的一代高手。当代的紫砂大师，首推顾景舟老先生，顾老潜心紫砂陶艺六十余年，炉火纯青，登峰造极，名传遐迩。建国后七老艺人：任淦庭、吴云根、朱可心、裴石民、王寅春、顾景舟、蒋蓉，现当代紫砂代表人物：高海庚、徐秀棠、徐汉棠、汪寅仙、吕尧臣、周桂珍、李昌鸿、鲍志强、顾绍培、何道洪等也各自身怀绝技，各有专长，皆为一时俊才。
鉴赏紫砂，五字箴言
当今，鉴定紫砂壶优劣的标准归纳起来，可以用五个字来概括：“泥、形、工、款、功”。前四个字属艺术标准，后一字为功用标准。
第一是“泥”
紫砂壶得名于世，固然与它的制作分不开，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的优越。功能效用好的则质优，不然则质差；官能感受好的则质优，反之则质差。所以评价一把紫砂壶的优劣，首先是泥的优劣。泥色的变化，只给人带来视觉观感的不同，与功用、手感无济。所以紫砂质表的感觉比泥色更重要。紫砂与其它陶泥相比，一个显著的特点即是手感不同。摸非紫砂的物件，就如摸玻璃质器物般粘手，而摸紫砂物件就如摸豆沙般细而不腻，十分舒服。所以评价一把紫砂壶，壶质表的手感是十分重要的内容。
第二是“形”
紫砂壶之形，是存世各类器皿中最丰富的，基本有圆、方、筋纹、自然四类，素有“方非一式，圆不一相”之赞誉。如何评价这些造型，也是仁者见仁，智者见智，因为艺术的社会功能即是满足人们的心理需要，既然有各种各样的心理需要；大度的爱大度，清秀的爱清秀，古拙的爱古拙，喜玩的爱趣味，人各有爱，不能强求。从笔者角度出发，认为古拙为最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因为紫砂壶属整个茶文化的组成部分，所以它追求的意境，应是茶道所追求的意境是：“淡泊和平，超世脱俗”，而古拙正与这种气氛最为融洽。
说起“形”，人们常把它与紫砂壶艺的流派相并提，认为紫砂壶流派分“筋囊”、“花货”、“光货”等，其实，这是极无分析的办法。道理很简单，就如戏剧表演家的流派分类，不能以他演什么戏而定，而应看他在戏剧表演中追求趣味的程度。艺术家在他们的艺术生涯中，一旦艺术成熟，必然形成他的个人风格，几个相差无几的个人风格凑在一起，就成了流派。艺术讲究的是感觉。一把紫砂壶造型的优劣，全凭个人的感觉，作壶的讲“等样”、“等势”就是造型学讲的“均衡”。讲许多的高深的理论，很可能越讲越讲不清。不是有句俗语：“只可意会，不能言传”吗？艺术上的感觉，全靠心声的共鸣，心灵的理解，即所谓“心有灵犀一点通”。
第三是“工”：
中国艺术有很多相通的地方，例如京剧的舞蹈动作，与国画的大写意，是属于豪放之列；京剧唱段与国画工笔，则属于严谨之列；而紫砂壶成型技法，乃与京剧唱段、国画工笔技法，有着同工异曲之妙，也是十分严谨的。
点、线、面，是构成紫砂壶形体的基本元素，在紫砂壶成型过程中，必须交待的清清楚楚，犹如工笔绘画一样，起笔落笔、转弯曲折、抑扬顿挫，都必须交待清楚。面须光则光，须毛则毛；线，须直则直，须曲则曲；点，须方则方，须圆则圆，都不能有半点含糊。否则，就不能算是一把好壶。按照紫砂壶成型工艺的特殊要求来说，壶嘴与壶把要绝对在一直线上，并且分量要均衡；壶口与壶盖结合要严紧。这也是“工”的要求。
第四是“款”：
鉴赏紫砂壶款一方面是鉴别壶的作者是谁，或题诗镌铭的作者是谁。历来，紫砂壶是按人定价，名家名壶身价百倍。另一方面是欣赏题词的内容、镌刻的书画、还有印款(金石篆刻)。紫砂壶属于中国的文人艺术，所追求的古朴雅趣也基本上是以往文人所追求的。就像中国水墨画中的文人画一样，将诗、书、画、印融为一体。如果带着文人艺术的眼光看紫砂壶，则体现了文人画的另一种形态。所以，一把紫砂壶可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，还有文学、书法、绘画、金石诸多方面，能给赏壶人带来更多美的享受。
第五是“功”：
即壶的功能美。近年来，紫砂壶新品层出不穷，如繁星璀璨，目不暇接。制壶人一味追求造型的形式美，而往往忽视功能美的现象，随处可见，有的壶甚至会出现中看不中用的情况。其实，紫砂壶与别的艺术品最大的区别，就在于它是实用性很强的艺术品，它的“艺”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意义，“艺”亦不复存在。所以，千万不能忽视壶的功能美。紫砂壶的功能美：容量适度、高矮得当、壶盖严紧、出水流畅。
四个要素是总体审视紫砂壶艺的美，可以总结为形、神、气、态这四个要素。形，即形式的美，是指作品的外形，也就是品相；神即神韵，一种能令人意会体验出精神美的韵味；气，即气质，壶艺所内涵的本质的美；态，即形态，作品的高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态。从这几个方面贯通一气，才是一件真正的完美的好作品。
