原料的勘探方法，分槽探和小圆井勘探。前者适用于白泥，而后者则适用于甲泥。白泥一般分布在山腰，上面岩石很多，不宜以圆井法勘测，一般采用槽探槽宽 2 米，长 5 米）。在石头多、废土多的地方，可采用小圆井勘探（井口直径以 1.21 米为适宜）。圆井法探测的好处是牢固似箍桶，碎土不易落下，压力均匀，这种方法适用于勘探甲泥。陶土的开采方式有两种：一种是露天开采，也称明掘。这种陶土离地面近，一般只需掘去 1～2 米废土，即可采得。如嫩泥多产于土质山地，泥层离地表不过四五尺，因此，可用明掘方法开采。另一种为坑道开采，也称暗掘。必须先凿 成矿井，穿过黄石岩层，或在黄石岩层凿成横穿式隧道至泥层再进行开采。甲泥 多产于黄石岩下，矿层离地面较深，采掘工程比较艰巨，一般用矿井式采掘， 紫砂青泥和其他甲泥用隧道式。这两种采掘方法都叫做暗掘。
露天开采，凡是覆盖层较薄的矿体，接近地表，废土量不大的山坡，在探测确定后，可采用露天开采。露天开采首先要剥掉废土，必要时要按地形做人口 道和出口道。所剥的废土要堆于指定的地方，避免返工浪费。剥离的方式要阶梯 形，高 2～2.5 米，宽 1.5～2 米，这样，石头滚下不会发生危险。具体开采方法： 泥层高的可分阶梯面开采，其高、阔度与剥土相同；如遇特殊情况可分段交叉开 采，禁止直线作业。在开采过程中如遇有坚硬的岩石及黏土，可用爆破方法。在 陶土运输上，采用指状运输条件最为有利，即由总路进入工作面，分各支路进 行装车，这样可避免车辆拥挤等候装车的现象。如开采面与运输路的坡度不大， 可以将车子直接进入矿口装泥，这样能大大提高生产效率。
坑道开采，坑道开采法是按照一定的开采顺序，在地下矿床或围岩中把陶土开采出来。通常采到一定的程度时，为了扩大工作面，就要开支脉巷道（一般掘 进到 20 米左右就可以开支脉巷道），便于回采。在平洞的采掘过程中，要注意 做好顶板两旁泥墙的管理工作。在开始掘井时，两旁要研轧墙，顶板要架支柱。 为了节约原材料和生产费用，可以采用石柱支柱。支柱的架设是按顶板牢固情况 而定，支柱与支柱之间的距离一般为 2 米；如遇裂缝口之处，要增加支柱，才 能保证安全。
1955 年 7 月，宜兴县采矿公司成立，统一开采陶土，并将原来从事开采的 宕户、雇工，农民招收进厂做工。1956 年陶土的开采量为 18 万吨。1958 起，陶土开采使用手工打眼和爆破，开采效率提高 4～5 倍。1959 年矿井内采用人工电钻， 工效提高 10 多倍。1966 年 8 月，宜兴陶瓷公司成立原料总厂，形成了从地质勘探到原料开采、粉碎、炼泥加工生产一条龙。从 1975 年起，原料总厂又进一步改造和更新开采设备，使机械化程度不断提高。上世纪 80 年代以后，陶土开采已普遍使用凿岩机、风动凿岩机、混式煤电钻、液压挖掘机、链板输送机以及多式绞 车等机械设备，矿井内的通风、防尘和通讯等设备也日趋完善，为原料开采提供 了更好的条件。
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