“茶具”一词最早在汉代已出现。据西汉辞赋家王褒《憧约》有“烹茶尽具，酺已盖藏”之说，这是我国最早提到“茶具”的一条史料。而据考古发现，宜宾早在秦汉时期，已能烧制黑釉土陶茶盏。由此可见，茶具的起名与宜宾茶具的历史，几乎同时。
有史料记载，古时宜宾有“唐代分碗，宋代分汤”的点茶习尚，点茶是唐、宋时的一种煮茶方法。其具体操作是，将茶叶末放在茶碗里，注入少量沸水调成糊状，然后再注入沸水，或者直接向茶碗中注入沸水，同时用茶筅搅动，茶末上浮，形成粥面，点出茶汤。记载中，着重点出“唐代分碗”一句，可见唐代宜宾人饮茶时，对茶具的重视。
宋代以后，饮茶偏重于品，茶具有了较多的变化。许次纾《茶疏》道：“其在今日，纯白为佳，兼贵于小。”明代时，品茶瓷色尚白，器形贵小，当时许多的瓷窑多生产小而精巧、色白的茶具。同时还出现了一 种“茶洗”，形状如碗和孟，底部有孔，是饮茶之前用 来冲洗茶叶的。16世纪中国瓷器出现在法国市场， 致使法国人惊叹不已，大加赞扬。明代中期以后，又出现了用瓷壶和紫砂壶的风尚。到了清代，广州织金彩瓷、福州脱胎漆器等茶具相继而起。近年来，在浙江上虞出土了—批东汉(公元25 --220年)瓷器，出土器物中有碗、壶、杯、茶盏、托具等。经北京故宫博物馆，上海、浙江考古单位鉴定，认为是世界上最早的瓷茶器。这对研究古代青瓷茶具有重要价值。
元代茶壶的变化主要在于壶的流子(嘴)，宋代流子多在肩部，元代则移至腹部。这时江西景德镇青花瓶异峰突起，闻名于世。青花瓶不仅国内珍爱，而且远销国外，特别是日本，因“茶汤之祖”珠光氏特别喜爱这种茶具，后来青花茶具又定名为“珠光青瓷”。天目茶碗也传至日本，12世纪至14世纪，日本佛僧到我国天目山佛寺留学，曾带回天目山的茶碗，这种茶碗施有黑釉，因此在日本，人们把这种带黑釉的陶瓷通称为天目瓷。天目茶碗有黄天目、白天目、黄践、曜变、油滴鳖盏、灰潜兔毛盏等。
