从传世的历代紫砂名壶看，见诸于什物的最早是明代万历年间时大彬所制的“时壶”。“供春壶”是没有款识的，钤有“供春”二字的壶，皆历代紫砂艺人所仿制。明代四名家董翰、赵梁、袁锡、时朋目前皆无什物资证。李茂林史载以原书号记自己的作品。
明代紫砂壶刻款字体流行楷书，多为竹刀所刻。竹刀与金属刀刻款不同，易于鉴别。竹刀刻款泥会溢向两边，高出平面，留有痕迹；金属刀刻款是在泥平面以下。
大约到明末清初开始逐渐流行印章款，据考许晋候的《六角水仙花壶》壶底有“许晋候制”篆文圆印，乃是我们所见由刻款改用印章的较早什物，此壶现藏旧金山亚洲美术博物馆。不外这个时期的紫砂艺人刻款和印章仍是并用的，如惠孟臣、陈鸣远制的壶，“孟臣壶”一般是在诗词或吉利语章之下镌刻“惠孟臣”三字。陈鸣远可能是最早把书法篆刻艺术发挥于壶上的第一人。他的印款浑厚苍劲，笔法绝类褚遂良，行书款识“鸣远”二字时人赞其有晋唐风格。“鸣壶”一般是刻款与钤印并用，且大多是放在一起，这一特征反映由刻款向钤印过渡时期的特点。陈曼生承袭了陈鸣远的路子，在紫砂壶史上他首次把篆刻作为一种装饰手段施于壶上，“曼生壶”因壶铭和篆刻而名扬四海。曼生壶的底印最常见的是“阿曼陀室”方形印，仅少数作品用“桑连理馆”印。像“阿曼陀室”已是专用于曼生壶的印号。
几乎老壶都会有自己的款识，很多人也会利用款识去作假，因为收藏者都喜欢老壶、旧壶，认为这些壶有投资升值空间。而作假者也正是看中了这种心理。判断紫砂壶真假还是不能光从款识上去判断，要把握整个壶的泥料、做工和艺术价值，这样才不至于被骗。
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