由贡茶而演化为贵族茶道， 达官贵人、 富商大 贾、一豪门乡绅于茶、水、火、 器无不借权方和金钱 求其极，很违情肯理， 其用心在于炫耀权力和富有。 源于明清的潮闽工夫茶即贵族茶道， 发展至今日渐大众化。
茶虽为洁品，但当它的功能被人们所认识，被列为贡品， 首先享用它的自然是皇帝、皇妃再推及皇室成员，再是达官 贵人。“小家碧玉”一朝选在君王侧， 还能保持质朴纯洁么? 恐怕很难。这叫近朱者赤，近墨者黑。
茶列为贡品的记载最早见于晋代常据著的《华阳国志? 巴志》，周武王发联合当时居住川、陕、部一带的庸、蜀、羡、 苗、微、卢、彭、消几个方国共同伐纣，凯旋而归。此后，巴 蜀之地所产的茶叶便正式列为朝廷贡品。此事发生在公元前 1135年，离今有3000年之久。
列为贡品从客观上讲是抬高了茶叶作为饮品的身价，推 动了茶叶生产的大发展，刺激了茶叶的科学研究，形成了一 大批名茶。中国社会是皇权社会，皇家的好恶最能影响全社 会习俗。贡菜制度确立了茶叶的“国饮地位”，也确立了中国 是世界产茶大国、饮茶大国的地位，还确立了中国茶道的地位。
但茶一旦进入宫廷，也便失去了质朴的品格和济世活人 的德行。反之，贡茶坑苦了老百姓。
为了贡茶，当此时，男废耕，女废织，夜不得息，昼不得停。 茶之灵魂被扭曲，陆羽所创立的茶道被强奸，生出一个畸形 地：贵族茶道。条被装金饰银，脱尽了质朴;茶成了坑民之 物，不再济世活人。达官贵人借茶显示等级秩序，夸示皇家气派。
贵族们不仅讲“精条”，也讲“真水”，为此，乾隆皇帝 亲自参与“孰是天下第一泉”的争论，用“称水法”一锤定 音，钦定北京玉泉水为天下第一泉。为求“真水”又不知耗 费多少民脂民膏。相传，唐朝宰相李德裕爱用惠泉水煎茶，便 令人用坛封装，从无锡到长安“铺递”，奔波数千里，劳民伤 财。此后因一云游和尚点化，知其弊端，才“人不告劳，浮 位乃洱”。
贵族茶道的茶人是达官贵人、富商大贾、。豪门乡绅之流的人物，不必诗词歌赋、琴棋书画，但一要贵，有 地位，二要富，有万贯家私。于茶艺四要“精茶、真水、活 火、妙器”无不求其“高品位”，用“权力”和“金钱”以达 到夸示富贵之目的，似乎不如此便有损“皇权至上”，有负 。金钱第一”。
贵族茶道有很多违情背理的地方，但因为有深刻的文化 背景，这一茶道成为～重要流派香火绵延，我们不得不承认 其存在价值。作为茶道应有一定仪式或程序，贵族茶道走出 宫门在较为广泛的上层社会流传，其富贵气主要体现在程序 上。其变种即源于明清至今仍在流传的闽潮功夫茶。
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