叶之路上的骆驼商队首席记者李爱平“这是中国最大的遗忘，一条绵延万里的历时两个半世纪的国际商道，在我们的记忆中轻轻地消失了。”著名作家邓九刚此前接受本报专访时这样说。尘封了许久的“茶叶之路”再次浮出人们记忆的深海，无论以哪种形式，它正在被现在的人们慢慢找回。一条路的过往4月6日，内蒙古茶叶之路研究会成立大会盛大召开，此后，无论在民间抑或在官方，都有“重走茶叶之路”的冲动。在这次成立大会上，有商家认为，“重走茶叶之路”将对重新认识晋商产生重大意义，这一点与当下热议的《走西口》似乎有着某种意义上的契合。而近日我区召开关于改革文化产业的步伐，更是将茶叶之路提升到了另一高度。茶叶之路，一条什么样的路？按照邓九刚的记忆，300年前的呼和浩特与恰克图（清代俄中边境重镇）有着千丝万缕的关联。
“茶叶之路，是举世闻名的丝绸之路衰落之后，在欧亚大陆上兴起的又一条新的国际商路，其准确的地理含义是，从产茶的南方诸省算起，将数量庞大、品种繁多的货物集散在当时地处黄河中游的归化城（现在的呼和浩特），从归化城往北是一望无际的草原沙漠，几万到十几万峰骆驼承担着运输货物的重任，将这些运送到俄罗斯边贸小镇恰克图。”邓说。
从1692年彼得大帝向清朝派出第一支商队算起，到1905年西伯利亚大铁路通车，这条商路繁华热闹了整整200多年。在这长达两个世纪之久的漫长岁月中，中俄两国的商人将以中国茶叶为主的各种货物运到对方的国度，数量之大、范围之广前所未有。毫无疑问，这种长时间大规模的商品交流活动对于双方社会进步、经济发展都起到了极大的推动作用。但是一直以来，“茶叶之路”都未能引起应有的重视。茶叶之路这条近代才出现在亚欧大陆上的国际商路，这种打上了浓厚政治烙印的经济行为，从它开辟的第一天起，就被严格地限制在规定的时间、地点内进行。著名作家邓九刚为了揭开被国人遗忘的，曾经在中国历史上与丝绸之路同样起过重要作用的茶叶之路的奥秘，经过十余年的社会调查、查阅历史文献、走访专家学者和百余名茶叶之路的相关人员，写出了集真实性、史料性、可读性为一炉的《茶叶之路》。为此，内蒙古作家协会名誉主席扎拉嘎胡这样评价：“邓九刚以《茶叶之路》纵览当时国际国内形势，以及政治、经济、文化、宗教、民俗民风、城市建设、外交等方面，将两百多年前的茶叶之路展示在了世界经济的舞台上。”
