陶都紫砂泥，根据其色彩的区别被世人分为三类：紫泥、绿泥和红泥。
红泥是紫砂烧成后，外观色泽呈红色的一类陶土。宜兴陶土中有一种叫做嫩泥的矿料，嫩泥矿层的底部，有一种坚质矿石，明代周高起《阳羡茗壶系》说它“未触风日之石骨也，陶之乃变朱砂色”，说的就是红泥矿。
红泥中包含朱泥、小红泥、大红袍泥。
朱泥
朱泥，是紫砂红泥类泥料中的精品。
宜兴朱泥有主要几个泥矿：分别为黄龙山朱泥，小煤窑朱泥，赵庄朱泥。
明清时期，朱泥没有单独名称，属于红泥的范畴。到民国时期，《阳羡砂壶图考》才有了“朱泥”的说法。
上世纪90年代，收藏界将红泥中色泽鲜艳、品质好的红泥精品称为朱泥壶，此后，才逐渐有了红泥和朱泥的区别。
朱泥的收缩率远高于一般的红泥，普通红泥的收缩率约为13%，而朱泥收缩率可达25%。
由于朱泥收缩率较大，烧造过程中极易变形，加上古时候窑温不好控制，所以，壶体表面容易出现褶皱，甚至有“无皱不成朱”的说法。但是，随着现代工艺水平的提高，不大会出现此种情况。
朱泥烧成以后，外观光洁明亮，色泽红中带黄，但更偏红一些，以手敲击，有铿锵的金属声。
更为神奇的是，如果用沸水冲淋朱泥壶，壶色会瞬间加深，等热水倒完，很快就会恢复原色。
小红泥
“小红泥”是不加他料的嫩泥，摸上去手感光滑细腻，好像肥皂粉一样，按一下会留下指纹痕迹，可见质地松软。
小红泥和朱泥相比，制作难度比朱泥略低，烧制成品的小红泥色泽红中带黄，更偏黄一些，摸上去也是光滑温润。
大红袍
如果说朱泥是红泥中的精品，那么大红袍则是朱泥中的极品。
朱泥大红袍的特点可概括为三个字：少、难、奇。
一是矿料稀少，原矿大红袍只零星散落于朱泥矿层中，通常在一个矿层的几方土中也难以挑选几两，而且其外形似泥核，所以有“泥中核”之称。
二难 ，是说其制作难。
由于大红袍粘性好，制作时泥料容易粘工具 ，而且其收缩率比朱泥更高，可达30%，所以成品率极低，制作难度也比朱泥和小红泥更大。
大红袍相较于一般的朱泥壶，色泽深红鲜亮，表面更光洁。不过，大红袍不是一开始就很鲜艳的，通常烧成后呈暗红色，经过长期泡养后，会越发明亮。
三奇，是说朱泥大红袍效果奇特。虽然它属于朱泥，但和一般朱泥相比，透气性更好。而且大红袍使用初期，壶面会有水珠渗出，经过一段时间的养壶，形成包浆后，水珠就会逐渐停止渗出。从泡茶效果来看，目前为止，尚且没有超越大红袍泥料的作品。
如果你被一大堆泥料弄晕了头，只需记住以下更为直观的对比：
制作难度上：大红袍＞朱泥＞小红泥；
色泽上：朱泥壶红中带黄，更偏红一点；小红泥成壶色泽也是红中带黄，但更偏黄一些；大红袍是深红鲜亮。
(责任编辑：品茗在心)
