相传明朝的时候，老竹岭头有一座寺庙，相传叫做“石板寺”。庙里有菩萨，善男信女常去进香朝拜，香火很旺。庙旁有一座过路凉亭，是徽杭古道的一个驿站，过往客商及过路行人走到岭头，都要在此歇息。

   明朝隆庆年间(公元1567--1572)，庙里来了一个和尚。法号大方，帮老百姓叫他大方和尚。出家人都慈悲为怀，每年春末夏初，大方和尚都要到深山老林里采摘一些茶叶，炒制成干茶后泡给过往的行人解渴。凡喝过茶的人都觉得味道上佳，提神醒脑。于是，老竹岭周边的农民都纷纷向大方和尚讨教制作方法。大方和尚也乐于无保留地介绍给大家。后来，农民都广种茶棵，应季采摘炒制茶叶，并为其取名“老竹大方”。

   再说过往客商中，本有不少是在苏、杭、甬一带做茶叶生意的徽州商人，他们觉得老竹大方或许能给商家带来巨大的商机。于是进行收购并广为试销，结果所到之处都赞誉有加。因为其他茶叶冲泡两次后就淡而无味了，而老竹大方则冲泡三、四次仍香味浓醇。这样老竹大方也就以名扬四方，绵延四百余年历久不衰。